Beato Alojzije Stepinac

O beato Alojzije Stepinac foi arcebispo de Zagreb e cardeal. Conduziu a Igreja na Croácia durante a Segunda Guerra Mundial e a perseguição comunista. Condenado em um julgamento de fachada, passou o resto da vida na prisão e em confinamento. A Igreja o recorda em 10 de fevereiro.

Nasceu em 8 de maio de 1898 na aldeia de Brezarić, na paróquia de Krašić, perto de Zagreb, em uma família de camponeses. Em 1915 entrou no seminário, mas depois de poucos meses foi convocado para o exército austríaco e combateu na Primeira Guerra Mundial. Depois da guerra não voltou ao seminário: trabalhou nas terras do pai e atuou nas associações católicas.

Em 1924, já seguro de sua vocação, partiu para Roma, para o Colégio Germânico-Húngaro. Foi ordenado sacerdote em 26 de outubro de 1930. Em Zagreb organizou a ajuda aos pobres. Em 28 de maio de 1934 foi nomeado arcebispo coadjutor e, após a morte do arcebispo Antun Bauer, em 7 de dezembro de 1937, assumiu o governo da arquidiocese. Escolheu como lema as palavras do salmo “In Te, Domine, speravi”, isto é, “Em ti, Senhor, esperei”.

Durante a guerra, a Croácia era governada pelo regime ustasha, dependente da Alemanha nazista. O decreto sobre o martírio afirma que o arcebispo defendeu abertamente a dignidade de toda pessoa, sem distinção de origem, nacionalidade ou religião, e levou ajuda a refugiados e exilados. Bento XVI o chamou de defensor dos judeus, dos ortodoxos e de todos os perseguidos. Sua atitude naqueles anos, porém, é avaliada de modo diferente pelos católicos croatas e pelos ortodoxos sérvios.

Depois da guerra, os comunistas tomaram o poder na Iugoslávia e começou a perseguição à Igreja. O arcebispo se recusou a romper com a Sé Apostólica e a se colocar à frente de uma “Igreja nacional”. Em 18 de setembro de 1946 foi preso e, em 11 de outubro, condenado a dezesseis anos de trabalhos forçados. Passou mais de cinco anos na prisão de Lepoglava. Poderia ter saído em liberdade se pedisse o indulto e deixasse o país, mas recusou.

Em dezembro de 1951 foi transferido para sua paróquia natal de Krašić, onde viveu na casa paroquial sob vigilância. Em 12 de janeiro de 1953, Pio XII o criou cardeal. A prisão e o confinamento arruinaram sua saúde: entre outras doenças, contraiu policitemia, uma grave doença do sangue. Morreu em Krašić em 10 de fevereiro de 1960 e foi sepultado na catedral de Zagreb. Em seu testamento pediu perdão e ele mesmo perdoou aqueles que o fizeram sofrer.

João Paulo II o beatificou como mártir em 3 de outubro de 1998, no santuário de Marija Bistrica. Disse que o cardeal não havia derramado o sangue no sentido estrito da palavra, mas que sua morte foi causada pelos longos sofrimentos. Em 2016 um tribunal de Zagreb anulou a sentença de 1946. Uma comissão de especialistas católicos e ortodoxos, instituída pelo papa Francisco, constatou em 2017 que as avaliações das duas partes continuam divergentes. A decisão sobre a canonização cabe ao papa.