Beata Regina Protmann

A beata Regina Protmann era filha de burgueses de Braniewo, na Vármia. Aos dezenove anos deixou uma casa abastada para servir os doentes e os pobres e para ensinar as meninas, e fundou a Congregação das Irmãs de Santa Catarina. A Igreja a recorda em 18 de janeiro.

Nasceu por volta de 1552 em Braniewo. A data exata não é conhecida, e o ano é aceito com base na informação de que tinha 61 anos ao morrer. Seu pai, Peter Protmann, era um rico comerciante e pertencia à elite da cidade hanseática. A Vármia, governada por seus bispos, pertencia então à Polônia, e a família de Regina, como quase toda Braniewo naquela época, falava alemão. A jovem recebeu educação e instrução esmeradas. Segundo sua primeira biografia, na juventude gostava de diversões e de belas roupas.

A virada aconteceu em 1571. Os jesuítas trabalhavam em Braniewo havia alguns anos, e sob sua influência Regina amadureceu espiritualmente, enquanto a Vármia era atingida pela peste. Contra a vontade dos pais, que queriam casá-la, ela deixou a casa. Com duas companheiras foi morar primeiro na casa de uma viúva piedosa e depois em uma casa arruinada que pertencia à sua família. Viviam em grande pobreza. A biografia recorda que, por falta de mesa, comiam o pão sobre um barril.

A novidade era que as irmãs não se fechavam atrás da clausura. Saíam para as casas dos doentes e dos pobres a fim de cuidar deles e ampará-los. Regina abriu também uma escola para meninas, e as irmãs costuravam paramentos e roupas de altar para as igrejas. Esse modo de vida, que unia a contemplação ao serviço ativo, despertava oposição, mas encontrou um defensor no bispo da Vármia Marcin Kromer. Em 1583 ele aprovou a primeira regra da comunidade. Sua padroeira passou a ser santa Catarina de Alexandria, a quem era dedicada a igreja paroquial de Braniewo.

A congregação crescia. Surgiram casas em Orneta, Lidzbark Warmiński e Reszel, que Regina, como superiora, visitava sem se importar com as fadigas da viagem. Em 1602 a regra revista foi aprovada pelo bispo Piotr Tylicki e pelo núncio apostólico Claudio Rangoni. João Paulo II disse de Regina que ela se dedicou de todo o coração à obra de renovação da Igreja depois do Concílio de Trento, e que as palavras “Como Deus quiser” se tornaram o lema de sua vida.

Em sua última doença, conforme ficou registrado, não mostrou nenhuma impaciência. Morreu em Braniewo em 18 de janeiro de 1613. Em seu testamento espiritual pediu às irmãs que perseverassem na humildade, na paciência, na obediência e no amor, e que vivessem em paz com todos.

O processo de beatificação começou somente em 1961. João Paulo II beatificou Regina Protmann em 13 de junho de 1999 em Varsóvia, junto com Edmund Bojanowski e 108 mártires da Segunda Guerra Mundial. Hoje as Irmãs de Santa Catarina trabalham na Polônia e em uma dúzia de outros países da Europa, da América, da África e da Ásia.