Beata Maria Karłowska

A beata Maria Karłowska foi religiosa, fundadora da Congregação das Irmãs do Divino Pastor da Divina Providência. Dedicou a vida às mulheres e às jovens que a prostituição tinha empurrado para a margem da sociedade e as ajudou a recuperar sua dignidade. O Martirológio Romano a recorda em 24 de março, dia de sua morte; na Polônia sua memória é celebrada em 6 de junho.

Nasceu em 4 de setembro de 1865 em Słupówka, hoje Karłowo, perto de Kcynia. Era a décima primeira e a mais nova dos filhos de Mateusz Karłowski e Eugenia Dembińska. Cresceu em Poznań, para onde a família tinha se mudado. Em 1882 fez voto de castidade. No mesmo ano perdeu o pai e a mãe.

Depois de um curso de corte e costura em Berlim, trabalhou em Poznań no ateliê dirigido por sua irmã mais velha. Dedicava o tempo livre aos doentes e aos pobres. Em novembro de 1892 encontrou por acaso uma prostituta, que lhe contou sua situação. Maria entendeu esse encontro como um chamado de Deus. Desde então, à noite, depois do trabalho, procurava essas mulheres e as encorajava a mudar de vida. Isso lhe trouxe críticas, também da parte de parentes.

Em 1894 abriu em Poznań, para suas protegidas, o Instituto do Bom Pastor. Um ano depois o transferiu para uma casa na aldeia de Winiary, perto de Poznań, comprada para esse fim pela condessa Aniela Potulicka. Com um grupo de colaboradoras deu início à Congregação das Irmãs do Divino Pastor da Divina Providência. Em 1896 recebeu o hábito, e em 20 de junho de 1902, junto com sete irmãs, emitiu os votos e se comprometeu para sempre a trabalhar pelas mulheres moralmente extraviadas. Foi superiora geral até a morte.

Em suas casas as protegidas encontravam cuidado, catequese e formação para o trabalho em oficinas e fazendas, para que pudessem ganhar a vida honestamente. Madre Maria as tratava como filhas e as encorajava com paciência a perseverar. A partir de 1920 as irmãs cuidaram também de mulheres com doenças venéreas no hospital de Toruń e, mais tarde, em Łódź. Surgiram novas casas, entre outras perto de Lublin, em Pniewite e em Jabłonowo Pomorskie. Em 1928 a fundadora recebeu a Cruz de Ouro do Mérito por seu trabalho social.

Tirava sua força da oração, da Eucaristia e da devoção ao Coração de Jesus. Às irmãs indicava esta meta: “Devemos anunciar o Coração de Jesus, isto é, viver dele, nele e para ele de tal modo que nos tornemos semelhantes a ele e que na nossa vida ele seja mais visível do que nós mesmas”. Morreu em 24 de março de 1935 em Pniewite, perto de Chełmno. Repousa em Jabłonowo Pomorskie, na casa geral da congregação, onde hoje se encontra seu santuário.

Em 1995 João Paulo II confirmou a heroicidade de suas virtudes, e em 6 de junho de 1997, solenidade do Sagrado Coração de Jesus, a proclamou beata em Zakopane, junto com Bernardina Jabłońska. Disse então que Maria Karłowska restituiu a muitas almas a luz de Cristo e as ajudou a readquirir a dignidade perdida.