Św. Wawrzyniec Ruiz i Towarzysze

Święty Wawrzyniec Ruiz i jego piętnastu towarzyszy to męczennicy, którzy w latach 1633-1637 oddali życie za wiarę w Japonii, w Nagasaki i jego okolicach. Byli wśród nich dominikańscy kapłani i bracia zakonni, dwie tercjarki i trzej świeccy, ludzie z Japonii, Hiszpanii, Francji, Włoch i Filipin. Wawrzyniec, świecki mąż i ojciec, jest pierwszym kanonizowanym Filipińczykiem. Kościół wspomina ich razem 28 września.

Wawrzyniec urodził się w Binondo, dzielnicy Manili, jako syn ojca Chińczyka i matki Filipinki z ludu Tagalów. Rok jego urodzenia nie jest pewny; zwykle podaje się około 1600 roku. Wychował się przy dominikanach, w ich szkole w Binondo poznał katechizm i służył w tamtejszym kościele parafialnym. Był kaligrafem i przepisywał dokumenty. Należał do Bractwa Różańcowego. Z żoną Rosario miał troje dzieci.

W 1636 roku jego życie nagle się odmieniło. Według zapiski współczesnego mu dominikanina władze szukały go w związku z zabójstwem, przy którym był obecny albo które mu przypisywano; jaki był jego udział, nie wiadomo. Dołączył wtedy do misjonarzy, którzy wypływali z Manili do Japonii, gdzie trwało krwawe prześladowanie chrześcijan. Grupę prowadził hiszpański dominikanin Antoni González. Należeli do niej także dominikanie Michał de Aozaraza, Wilhelm Courtet i Japończyk Wincenty Shiwozuka oraz świecki Japończyk Łazarz z Kioto.

Na Okinawie wszystkich wkrótce uwięziono i przez rok trzymano w okowach. Potem przewieziono ich do Nagasaki i postawiono przed sądem. Torturami chciano ich zmusić do wyrzeczenia się wiary. Wincenty i Łazarz na pewien czas się zachwiali, a sam Wawrzyniec w jednej z najcięższych chwil zapytał tłumacza, czy daruje mu się życie, jeśli się zaprze. Ostatecznie jednak oświadczył sędziom, że jest chrześcijaninem, że musi umrzeć za Boga i że tysiąc razy oddałby za Niego życie. Antoni González zmarł wycieńczony w więzieniu 24 września 1637 roku.

Pozostałych pięciu powieszono na wzgórzu Nishizaka głową w dół, z górną częścią ciała w dole. Ta męka trwała trzy dni. Wawrzyniec zmarł 29 września 1637 roku; relacje różnią się co do tego, czy skonał w dole, czy na koniec go ścięto. Reszta towarzyszy zginęła wcześniej, w latach 1633 i 1634. Byli wśród nich przełożony misji Dominik Ibáñez de Erquicia, japoński kapłan Jakub Kyushei Tomonaga oraz dwie młode tercjarki, Magdalena z Nagasaki i Maryna z Omury, którą spalono żywcem.

Jan Paweł II beatyfikował szesnastu męczenników 18 lutego 1981 roku w Manili; po raz pierwszy w dziejach beatyfikacja odbyła się poza Rzymem. Ten sam papież kanonizował ich 18 października 1987 roku w Rzymie, w Światowy Dzień Misyjny. Wskazał wtedy Wawrzyńca, męża i ojca trojga dzieci, jako wzór dla filipińskich rodzin. Martyrologium Rzymskie wspomina też każdego z męczenników w dniu jego śmierci, Wawrzyńca 29 września.