Św. Piotr Apostoł

Święty Piotr Apostoł, który przed powołaniem nosił imię Szymon, był rybakiem z Galilei i pierwszym wśród Dwunastu apostołów. Chrystus powierzył mu szczególną troskę o swój Kościół. Piotr poniósł śmierć męczeńską w Rzymie za panowania cesarza Nerona. Kościół obchodzi jego uroczystość 29 czerwca, razem ze świętym Pawłem Apostołem.

Był synem Jana i pochodził z Betsaidy nad Jeziorem Galilejskim. Roku jego urodzenia nie znamy. Razem z bratem Andrzejem łowił ryby i mieszkał w Kafarnaum. Był żonaty: Ewangelie opowiadają, że Jezus uzdrowił jego teściową. To Andrzej przyprowadził go do Jezusa, który nadał mu aramejskie imię Kefas, czyli Skała, po grecku Petros. Nad jeziorem Jezus wezwał obu braci, by poszli za Nim, a Szymonowi zapowiedział, że odtąd będzie łowił ludzi.

W spisach apostołów Piotr stoi zawsze na pierwszym miejscu. Razem z Jakubem i Janem był świadkiem przemienienia Pańskiego. W okolicy Cezarei Filipowej wyznał: „Ty jesteś Mesjasz, Syn Boga żywego”, a Jezus odpowiedział, że na tej skale zbuduje swój Kościół, i obiecał mu klucze królestwa niebieskiego. Ewangelie nie ukrywają jego słabości: w noc pojmania Jezusa Piotr trzykrotnie się Go zaparł, a potem gorzko zapłakał.

Według świadectwa Pawła Zmartwychwstały ukazał się najpierw Kefasowi, a potem Dwunastu. Nad Jeziorem Tyberiadzkim trzykrotnie zapytał Piotra, czy Go kocha, i polecił mu paść swoje owce. Po zesłaniu Ducha Świętego Piotr przemawiał w Jerozolimie i prowadził pierwszą wspólnotę, a w Cezarei polecił ochrzcić setnika Korneliusza, poganina, z jego domownikami. Na zgromadzeniu apostołów w Jerozolimie odegrał kierowniczą rolę. Nowy Testament zawiera dwa listy noszące jego imię.

Według tradycji był pierwszym biskupem Antiochii, a potem przybył do Rzymu. Jego pobyt i męczeństwo w tym mieście należą do najstarszej tradycji Kościoła. Zginął podczas prześladowania chrześcijan za Nerona. Euzebiusz z Cezarei przytacza za Orygenesem przekaz, że ukrzyżowano go głową w dół, bo sam o to prosił; Martyrologium Rzymskie podaje ten szczegół jako tradycję. Roku śmierci nie znamy na pewno: podaje się rok 64, gdy po pożarze Rzymu zaczęło się prześladowanie, albo rok 67, który wskazuje tradycja.

Pochowano go na Watykanie, gdzie dziś wznosi się bazylika jego imienia. Pod jej głównym ołtarzem z polecenia Piusa XII prowadzono wykopaliska; w 1950 roku papież ogłosił, że grób Apostoła został odnaleziony. W 1968 roku Paweł VI oznajmił, że także relikwie Piotra zidentyfikowano w sposób, który można uznać za przekonujący.

Piotr jest czczony jako święty od starożytności, bez formalnej kanonizacji. Rzymski spis męczenników z 336 roku wspomina go 29 czerwca razem z Pawłem. Kościół widzi w biskupach Rzymu następców Piotra, a 22 lutego obchodzi także święto Katedry świętego Piotra.