Św. Maria Franciszka od Jezusa Rubatto

Święta Maria Franciszka od Jezusa, z domu Anna Maria Rubatto, pochodziła z Piemontu. W wieku czterdziestu lat założyła Zgromadzenie Sióstr Kapucynek Tercjarek z Loano i zaprowadziła je do Ameryki Łacińskiej. Zmarła w Montevideo i jest pierwszą świętą Urugwaju. Martyrologium Rzymskie wspomina ją 6 sierpnia, w dniu jej śmierci.

Urodziła się 14 lutego 1844 roku w Carmagnoli koło Turynu. W wieku czterech lat straciła ojca, a w wieku dziewiętnastu matkę. Zamieszkała wtedy w Turynie jako dama do towarzystwa szlachcianki Marianny Scoffone i pomagała jej zarządzać majątkiem. Uczyła katechizmu, odwiedzała chorych w instytucie Cottolengo i pomagała w oratorium św. Jana Bosko.

Latem 1883 roku, już po śmierci pani Scoffone, przebywała na kuracji w Loano w Ligurii. Wychodząc z kościoła, opatrzyła młodego robotnika, którego zranił kamień spadły z rusztowania. Budowany dom miał służyć wspólnocie kobiet, dla której szukano kierowniczki, i kapucyn Angelico Martini uznał, że Anna Maria nadaje się do tego zadania. Propozycja ją zaskoczyła, bo miała już ułożone życie. Po długiej modlitwie i rozmowach z kierownikiem duchowym oraz ze św. Janem Bosko zgodziła się.

Zgromadzenie powstało 23 stycznia 1885 roku, gdy pięć kobiet rozpoczęło w Loano wspólne życie; od 1973 roku nosi nazwę Sióstr Kapucynek Matki Rubatto. Anna Maria przyjęła imię Maria Franciszka od Jezusa i z polecenia arcybiskupa Genui została pierwszą przełożoną. Mówiła siostrom, że wszystkie są sługami ubogich i mają pełnić dla nich każdą posługę. Zgromadzenie służyło zwłaszcza chorym w ich domach. Jan Paweł II przypomniał, że pragnęła, by sercem jej rodziny zakonnej była Eucharystia.

W 1892 roku zabrała siostry do Montevideo w Urugwaju, a wkrótce także do Argentyny i Brazylii. Siedem razy przepłynęła ocean, by odwiedzać swoje wspólnoty. W 1899 roku otworzyła dom przy misji kapucynów w Alto Alegre w północnej Brazylii. Półtora roku po przybyciu sióstr, 13 marca 1901 roku, wszystkie siedem zakonnic zginęło z rąk tubylców razem z czterema kapucynami, dwoma tercjarzami i ponad dwustu wiernymi. Matka Franciszka przeżyła to boleśnie, ale nie porzuciła dzieła.

W 1902 roku znów popłynęła z Genui do Montevideo. Wizyta, która miała trwać kilka tygodni, przeciągnęła się na dwa lata. Po zapaleniu wyrostka robaczkowego doszło do zakażenia krwi, które znosiła cierpliwie. Zmarła w Montevideo 6 sierpnia 1904 roku i zgodnie ze swoją wolą została tam pochowana.

Jan Paweł II beatyfikował ją w Rzymie 10 października 1993 roku. Jako cud do kanonizacji uznano wyzdrowienie młodego mężczyzny po ciężkim urazie głowy w urugwajskim mieście Colonia w 2000 roku. Papież Franciszek kanonizował ją 15 maja 2022 roku na placu św. Piotra, razem z Tytusem Brandsmą, Karolem de Foucauld i siedmiorgiem innych błogosławionych.