Św. Augustyn Zhao Rong i Towarzysze

Święci Augustyn Zhao Rong i Towarzysze to 120 męczenników, którzy w latach od 1648 do 1930 oddali życie za Chrystusa w Chinach. Osiemdziesięciu siedmiu z nich było Chińczykami, a trzydziestu trzech misjonarzami z Europy. Są wśród nich biskupi, kapłani, zakonnicy i zakonnice, klerycy i katechiści, lecz najliczniejsi są świeccy: ojcowie i matki rodzin, młodzież i dzieci. Kościół wspomina ich razem 9 lipca.

Pierwszym męczennikiem tej grupy był hiszpański dominikanin Franciszek Fernández de Capillas, ścięty po długim więzieniu w Fu'an w prowincji Fujian 15 stycznia 1648 roku. W latach 1747 i 1748 zginęli biskup Piotr Sans i Jordà oraz czterej kapłani z jego zakonu.

Augustyn Zhao Rong urodził się w 1746 roku w Wuchuan. Jako żołnierz konwojował uwięzionych chrześcijan i poruszyła go ich wytrwałość; według biografii ogłoszonej przez Stolicę Apostolską był wśród nich francuski misjonarz Jan Gabriel Taurin Dufresse. Zhao Rong przyjął chrzest i został kapłanem, posługującym wiernym w ukryciu. W prześladowaniu 1815 roku trafił do więzienia w Syczuanie i zmarł w następstwie tortur, w dniu, którego nie znamy. W tym samym roku ścięto w Chengdu biskupa Dufresse'a.

Najwięcej z nich zginęło w 1900 roku, w czasie powstania bokserów, zwanych Yihetuan, gdy edykt nakazywał zmuszać chrześcijan do porzucenia wiary pod karą śmierci. W Taiyuan 9 lipca zginęli franciszkańscy biskupi Grzegorz Grassi i Franciszek Fogolla z dwudziestoma czterema towarzyszami, wśród których było siedem Franciszkanek Misjonarek Maryi oraz chińscy klerycy i świeccy. Fogolla odpowiedział gubernatorowi, który podnosił na niego miecz, że nigdy nikomu nie wyrządzili zła, a wielu wyświadczyli dobro.

W Hebei ginęli rodzice razem z dziećmi; najmłodsi męczennicy mieli dziewięć lat, najstarszy siedemdziesiąt dziewięć. Czternastoletnia Anna Wang przed ścięciem powiedziała, że brama nieba jest otwarta dla wszystkich. Osiemnastoletni katechumen Chi Zhuzi, któremu odcięto prawą rękę, wołał, że każda kropla jego krwi powie, że jest chrześcijaninem. Maria Guo Lizhi umacniała siedmioro bliskich, których odprowadziła na miejsce kaźni. Marek Ji Tianxiang, z powodu nałogu opium przez trzydzieści lat niedopuszczany do Eucharystii, nie przestawał prosić o dobrą śmierć i wyznał wiarę przed sędziami.

Ostatni z grupy, salezjanie biskup Alojzy Versiglia i ksiądz Kalikst Caravario, zginęli w 1930 roku. Męczenników beatyfikowano w kilku grupach od 1893 roku; czynili to kolejno Leon XIII, Pius X, Pius XII i Jan Paweł II. Jan Paweł II kanonizował wszystkich razem 1 października 2000 roku na placu św. Piotra. W homilii powiedział, że Kościół chce jedynie uznać, iż są oni dla nas wszystkich przykładem odwagi i konsekwencji oraz przynoszą zaszczyt szlachetnemu narodowi chińskiemu.