Bł. Teresa Bracco

Błogosławiona Teresa Bracco była młodą dziewczyną ze wsi w północnych Włoszech, która w czasie drugiej wojny światowej oddała życie, broniąc swojej czystości. Kościół czci ją jako dziewicę i męczennicę, a Martyrologium Rzymskie wspomina ją 29 sierpnia.

Urodziła się w lutym 1924 roku w Santa Giulia, małej miejscowości w gminie Dego w prowincji Savona, na terenie diecezji Acqui. Była przedostatnim z siedmiorga dzieci Giacoma i Angeli Bracco, rolników, którzy żyli zgodnie ze swoją wiarą. W 1927 roku rodzice pochowali dwóch starszych synów. Teresa chodziła do wiejskiej szkoły i pilnie uczyła się katechizmu. Od dziecka pomagała rodzinie w pracy na roli i w domu, a także pasła stado.

Jej pobożność była prosta i wierna. Aby przyjmować Komunię świętą, wstawała bardzo wcześnie i chodziła na poranną Mszę do kościoła, który nie leżał blisko domu. Codziennie odmawiała różaniec, także wtedy, gdy pasła zwierzęta. Jako dziewięcioletnia dziewczynka poznała historię Dominika Savio, ucznia świętego Jana Bosko, i jego słowa „Raczej umrzeć, niż zgrzeszyć” przyjęła za zasadę swojego życia. Była rozważna w przyjaźniach, żyła w zgodzie ze wszystkimi i strzegła czystości jako daru szczególnej wartości.

W czasie wojny również w jej okolicy dochodziło do przemocy wobec kobiet. Teresa kilkakrotnie mówiła wtedy, że jest gotowa oddać życie, aby zachować nietkniętym swoje ciało, świątynię Ducha Świętego. Gdy dowiedziała się, co spotkało inne młode kobiety, powiedziała bez wahania: „Wolę umrzeć, niż zostać zhańbiona”.

Rankiem 28 sierpnia 1944 roku Teresa była na Mszy i przyjęła Komunię świętą, a potem poszła z siostrami do pracy w polu. Tego dnia w okolicy pojawili się niemieccy żołnierze, którzy przeprowadzali obławę. Zmusili Teresę i kilka innych dziewcząt, by poszły z nimi do pobliskiego lasu. Teresa próbowała uciec, ale na próżno. Wkrótce potem słychać było wołanie o pomoc i strzały. Broniła się ze wszystkich sił i nie pozwoliła się zhańbić, lecz zapłaciła za to życiem: według Martyrologium Rzymskiego zginęła od ciosów żołnierzy. Miała dwadzieścia lat. Jej ciało odnaleziono w lesie dopiero po odejściu wojska.

Pamięć o jej męczeństwie nie wygasła. W 1988 roku biskup Acqui rozpoczął jej proces beatyfikacyjny, a 7 lipca 1997 roku w obecności Jana Pawła II ogłoszono dekret o jej męczeństwie. Papież beatyfikował ją 24 maja 1998 roku w Turynie, razem z Giovannim Marią Boccardo i Teresą Grillo Michel. W homilii powiedział, że w Teresie Bracco jaśnieje czystość broniona aż do męczeństwa, i wskazał ją młodym jako przykład jasnej wiary, konsekwencji i odwagi. Na uroczystość przybyło wielu rolników z Langhe i całego Piemontu. W Santa Giulia znajduje się dziś sanktuarium błogosławionej.