Bł. Szymon Stock

Błogosławiony Szymon Stock był angielskim karmelitą i kapłanem, który w połowie XIII wieku kierował swoim zakonem jako przeor generalny. Martyrologium Rzymskie podkreśla jego szczególne nabożeństwo do Najświętszej Maryi Panny. Kościół wspomina go 16 maja.

O jego życiu wiadomo bardzo mało. Pochodził z Anglii, ale nie da się ustalić ani roku, ani miejsca jego urodzenia. Według Martyrologium najpierw prowadził w Anglii życie pustelnika, a później wstąpił do zakonu karmelitów. Opowieść o tym, że jako chłopiec zamieszkał w pustym pniu drzewa, od którego miał pochodzić jego przydomek, należy do późniejszych legend.

Karmelici wywodzili swój początek od pustelników, którzy osiedlili się przy źródle na górze Karmel w Ziemi Świętej. W XIII wieku przenosili się do Europy, a w 1247 roku papież Innocenty IV zatwierdził ich regułę, dostosowaną do nowych warunków. Wspólnota pustelników stawała się wtedy zakonem braci żebraczych, którzy podejmowali także pracę duszpasterską. W tym czasie przemian Szymon został przeorem generalnym; rok jego wyboru nie jest pewny. Martyrologium mówi, że kierował zakonem w sposób godny podziwu.

Imię Szymona Stocka łączy się przede wszystkim ze szkaplerzem karmelitańskim. Według tradycji zakonu Matka Boża ukazała mu się i podała mu szkaplerz, część habitu karmelitów, z obietnicą, że kto umrze w tym habicie, będzie zbawiony. Tradycja umieszcza to wydarzenie w 1251 roku. Najstarsze zachowane opisy tej wizji powstały jednak ponad sto lat po jego śmierci i historycy nie uznają jej za pewną. Pius XII w 1951 roku i Jan Paweł II w 2001 roku pisali do karmelitów z okazji siedemsetnej i siedemset pięćdziesiątej rocznicy szkaplerza, mówiąc o tym wydarzeniu jako o tradycji zakonu.

Jan Paweł II wyjaśniał, że szkaplerz jest w istocie habitem. Przypomina o stałej opiece Maryi w drodze przez życie i w chwili śmierci, a zarazem o tym, że nabożeństwo do Niej nie może ograniczać się do okazjonalnych modlitw, lecz ma stać się sposobem życia, opartym na modlitwie, częstym przyjmowaniu sakramentów i uczynkach miłosierdzia. Papież wyznał też, że sam od dawna nosi szkaplerz.

Szymon Stock zmarł 16 maja w klasztorze karmelitów w Bordeaux. Za rok jego śmierci uważa się zwykle 1265, ale nie jest on całkowicie pewny. Cześć oddawaną mu w Bordeaux poświadczają źródła z XIV i XV wieku, a w XVI wieku jego wspomnienie weszło do kalendarza całego zakonu. W 1951 roku jego relikwie uroczyście przeniesiono z Bordeaux do Aylesford w Anglii. Nigdy nie został formalnie kanonizowany. Martyrologium Rzymskie wymienia go wśród błogosławionych, choć w zakonie i wśród wiernych często nazywa się go świętym.