Bł. Regina Protmann

Błogosławiona Regina Protmann była córką mieszczan z Braniewa na Warmii. Jako dziewiętnastolatka porzuciła dostatni dom, by służyć chorym i ubogim oraz uczyć dziewczęta, i założyła Zgromadzenie Sióstr Świętej Katarzyny, zwanych katarzynkami. Kościół wspomina ją 18 stycznia.

Urodziła się około 1552 roku w Braniewie. Dokładna data nie jest znana, a rok przyjmuje się na podstawie informacji, że w chwili śmierci miała 61 lat. Jej ojciec, Peter Protmann, był zamożnym kupcem i należał do elity hanzeatyckiego miasta. Warmia, rządzona przez swoich biskupów, należała wtedy do Polski, a rodzina Reginy, jak niemal całe ówczesne Braniewo, mówiła po niemiecku. Dziewczyna otrzymała staranne wychowanie i wykształcenie. Według jej pierwszego żywota w młodości lubiła zabawy i piękne stroje.

Przełom nastąpił w 1571 roku. W Braniewie od kilku lat pracowali jezuici, pod których wpływem Regina dojrzewała duchowo, a Warmię nawiedziła zaraza. Wbrew rodzicom, którzy chcieli wydać ją za mąż, opuściła dom. Z dwiema towarzyszkami zamieszkała najpierw u pobożnej wdowy, a potem w podupadłym domu należącym do jej rodziny. Żyły w wielkim ubóstwie. Żywot wspomina, że z braku stołu jadły chleb na beczce.

Nowością było to, że siostry nie zamykały się za klauzurą. Wychodziły do domów chorych i ubogich, by ich pielęgnować i wspierać. Regina otworzyła też szkołę dla dziewcząt, a siostry szyły szaty i bieliznę liturgiczną dla kościołów. Taki sposób życia, łączący kontemplację z czynną posługą, budził sprzeciw, lecz znalazł obrońcę w biskupie warmińskim Marcinie Kromerze. W 1583 roku zatwierdził on pierwszą regułę wspólnoty. Jej patronką została święta Katarzyna Aleksandryjska, której poświęcony był kościół parafialny w Braniewie.

Zgromadzenie rosło. Powstały domy w Ornecie, Lidzbarku Warmińskim i Reszlu, które Regina jako przełożona odwiedzała, nie zważając na trudy podróży. W 1602 roku poprawioną regułę zatwierdzili biskup Piotr Tylicki i nuncjusz apostolski Claudio Rangoni. Jan Paweł II powiedział o Reginie, że całym sercem oddała się dziełu odnowy Kościoła po Soborze Trydenckim, a hasłem jej życia stały się słowa „Jak Bóg chce”.

W ostatniej chorobie, jak zapisano, nie okazywała zniecierpliwienia. Zmarła w Braniewie 18 stycznia 1613 roku. W duchowym testamencie prosiła siostry, by trwały w pokorze, cierpliwości, posłuszeństwie i miłości oraz żyły w pokoju z każdym człowiekiem.

Proces beatyfikacyjny rozpoczął się dopiero w 1961 roku. Jan Paweł II beatyfikował Reginę Protmann 13 czerwca 1999 roku w Warszawie, razem z Edmundem Bojanowskim i 108 męczennikami drugiej wojny światowej. Katarzynki pracują dziś w Polsce i w kilkunastu innych krajach Europy, Ameryki, Afryki i Azji.