Bł. Pius IX

Błogosławiony Pius IX, Giovanni Maria Mastai Ferretti, był papieżem od 1846 do 1878 roku. Jego pontyfikat, najdłuższy w dziejach papiestwa, trwał prawie trzydzieści dwa lata. Ogłosił dogmat o Niepokalanym Poczęciu Maryi i zwołał Sobór Watykański I, a za jego rządów przestało istnieć Państwo Kościelne. Martyrologium Rzymskie wspomina go 7 lutego, w dniu śmierci.

Urodził się 13 maja 1792 roku w Senigallii jako dziewiąte dziecko hrabiego Girolama Mastai Ferretti i Cateriny Sollazzi. Uczył się w kolegium pijarów w Volterze, lecz naukę przerwały ataki padaczki. W 1815 roku pielgrzymował do Loreto; choroba ustąpiła i mógł przygotować się do kapłaństwa. Święcenia przyjął 10 kwietnia 1819 roku, a pierwsze lata posługi poświęcił chłopcom z rzymskiego przytułku dla sierot Tata Giovanni.

Od 1823 do 1825 roku towarzyszył misji Stolicy Apostolskiej w Chile. W 1827 roku został arcybiskupem Spoleto, w 1832 roku biskupem Imoli, a w 1840 roku kardynałem. 16 czerwca 1846 roku wybrano go na papieża; przyjął imię Pius IX.

Zaczął od amnestii dla więźniów politycznych i reform w Państwie Kościelnym. Gdy jednak w 1848 roku odmówił wojny z Austrią, entuzjazm ustąpił wrogości. Po zabójstwie jego ministra Pellegrina Rossiego schronił się w Gaecie; do Rzymu wrócił w 1850 roku. W 1860 roku Państwo Kościelne utraciło większość ziem, a 20 września 1870 roku wojska włoskie zajęły Rzym. Odtąd nie opuszczał Watykanu.

8 grudnia 1854 roku ogłosił jako dogmat wiary, że Maryja od pierwszej chwili poczęcia została zachowana od grzechu pierworodnego. W 1864 roku w encyklice Quanta cura i dołączonym do niej Syllabusie wyliczył poglądy, które potępiał jako błędy epoki. 8 grudnia 1869 roku otworzył Sobór Watykański I, który nauczał o zgodności wiary i rozumu oraz orzekł, że papież jest nieomylny, gdy uroczyście, ex cathedra, określa naukę wiary lub moralności. W 1870 roku ogłosił św. Józefa patronem Kościoła powszechnego.

Utworzył ponad sto trzydzieści diecezji, przywrócił hierarchię katolicką w Anglii i Holandii oraz łaciński patriarchat Jerozolimy. W 1862 roku kanonizował św. Pawła Miki i innych męczenników z Nagasaki. Jan Paweł II wspominał, że lud kochał go za ojcowską dobroć: lubił głosić kazania jak zwykły ksiądz i udzielać sakramentów w kościołach i szpitalach. Pius IX mawiał, że w sprawach ludzkich trzeba zrobić to, co w naszej mocy, a resztę powierzyć Opatrzności.

Zmarł w Rzymie 7 lutego 1878 roku i spoczywa w bazylice św. Wawrzyńca za Murami. Jan Paweł II beatyfikował go 3 września 2000 roku wraz z Janem XXIII. Powiedział wtedy, że Pius IX był bardzo kochany, ale też nienawidzony i oczerniany, a Kościół, beatyfikując swojego syna, nie sławi jego poszczególnych wyborów historycznych, lecz stawia go za wzór ze względu na cnoty. Ocena jego rządów do dziś dzieli historyków.