Bł. Maria od Wcielenia Acarie

Błogosławiona Maria od Wcielenia, znana jako Madame Acarie, była paryską żoną i matką sześciorga dzieci, mistyczką, za której sprawą do Francji przybył Karmel odnowiony przez św. Teresę z Ávili. Po śmierci męża sama została karmelitanką. Martyrologium Rzymskie wspomina ją 18 kwietnia, w dniu jej śmierci.

Urodziła się 1 lutego 1566 roku w Paryżu jako Barbara Avrillot, córka urzędnika królewskiej Izby Obrachunkowej. Wychowywała się u klarysek w opactwie Longchamp i tam zapragnęła życia zakonnego. Matka postanowiła inaczej: w 1582 roku szesnastoletnią Barbarę wydano za Pierre'a Acarie, zamożnego urzędnika tej samej izby. Pokochała męża, którego sama nie wybrała, i urodziła mu trzech synów i trzy córki.

Około 1587 roku przeczytała zdanie, które odmieniło jej życie: „Zbyt chciwy jest ten, komu Bóg nie wystarcza”. Odtąd łączyła obowiązki domu z modlitwą i służbą potrzebującym. Podczas oblężenia Paryża w 1590 roku karmiła głodujących i całe dnie spędzała wśród chorych w szpitalu. W tym samym roku zaczęły się jej ekstazy, które starała się ukrywać.

Pierre Acarie należał do przywódców Ligi Katolickiej, przeciwnej Henrykowi IV. Gdy w 1594 roku król zajął Paryż, Pierre został wygnany z miasta, a majątek rodziny zajęto. Barbara przez cztery lata broniła męża przed wierzycielami i sądami, aż rodzina odzyskała dom. Po upadku z konia i kolejnych złamaniach nogi do końca życia chodziła z trudem.

Jej paryski dom stał się miejscem spotkań ludzi, którzy odnawiali życie religijne Francji. Bywali w nim jej kuzyn Pierre de Bérulle i św. Franciszek Salezy, przez kilka miesięcy jej spowiednik. Pod koniec 1601 roku poznała życie i pisma św. Teresy z Ávili. Według jej biografów święta dwukrotnie ukazała się jej i poleciła sprowadzić swój zakon do Francji. Barbara poddała to osądowi teologów, a potem z pomocą przyjaciół uzyskała zgodę króla i papieża Klemensa VIII. W październiku 1604 roku w Paryżu powstał pierwszy francuski Karmel, do którego Bérulle przywiózł karmelitanki z Hiszpanii. Wkrótce powstały klasztory w Pontoise, Dijon i Amiens. Wszystkie trzy córki Barbary zostały karmelitankami.

Pierre Acarie zmarł w listopadzie 1613 roku, po trzydziestu jeden latach małżeństwa. W 1614 roku wdowa wstąpiła do Karmelu w Amiens. Prosiła, by przyjęto ją jako siostrę konwerską, przeznaczoną do prac domowych. Otrzymała imię Maria od Wcielenia i złożyła śluby zakonne. Pracowała w kuchni i opiekowała się chorymi siostrami. W grudniu 1616 roku przeniesiono ją do klasztoru w Pontoise. Tam po ciężkiej chorobie zmarła 18 kwietnia 1618 roku, w środę po Wielkanocy.

Proces rozpoczęto kilka lat po jej śmierci, lecz zatrzymały go nowe przepisy papieża Urbana VIII i wznowiono go dopiero w 1782 roku. Papież Pius VI beatyfikował ją 5 czerwca 1791 roku, w czasie rewolucji francuskiej.