Bł. Małgorzata Pole

Błogosławiona Małgorzata Pole, hrabina Salisbury, była angielską arystokratką, żoną i matką pięciorga dzieci, wśród nich kardynała Reginalda Pole'a. Za panowania Henryka VIII, którego rozwodu nie pochwalała, została bez procesu skazana na śmierć i ścięta w londyńskiej Tower. Martyrologium Rzymskie wspomina ją 28 maja.

Urodziła się 14 sierpnia 1473 roku w zamku Farleigh niedaleko Bath. Jej ojcem był Jerzy, książę Clarence, brat królów Edwarda IV i Ryszarda III, a matką Izabela, córka Ryszarda Neville'a, hrabiego Warwick. Jej brat Edward, hrabia Warwick, został w 1499 roku stracony za panowania Henryka VII.

Około 1491 roku Henryk VII wydał ją za swojego krewnego, sir Ryszarda Pole'a. Po jego śmierci została wdową z pięciorgiem dzieci. Henryk VIII, który podobno mówił, że nie zna w Anglii świętszej kobiety, przywrócił jej rodowe dobra i nadał tytuł hrabiny Salisbury. Powierzył jej też opiekę nad swoją córką, księżniczką Marią.

Gdy w 1533 roku król poślubił Annę Boleyn i chciał, by Marię uważano za nieślubne dziecko, Małgorzatę odsunięto od księżniczki. Prosiła, by mogła dalej jej służyć na własny koszt, lecz nie otrzymała zgody. Jej syn Reginald, przebywający za granicą, napisał dzieło w obronie jedności Kościoła, w którym potępił postępowanie króla. Nie mogąc go dosięgnąć, król zwrócił gniew przeciw jego rodzinie w Anglii.

W listopadzie 1538 roku aresztowano jej synów Henryka i Geoffreya, a wkrótce potem ją samą. Hrabia Southampton i biskup Ely przesłuchiwali ją wiele godzin, lecz nie wydobyli z niej żadnego przyznania się do winy. W styczniu 1539 roku stracono jej najstarszego syna Henryka. W maju parlament specjalną ustawą skazał ją na śmierć, nie dając jej możliwości obrony. Jako dowód zdrady przedstawiono białą szatę z wyhaftowanymi Pięcioma Ranami Chrystusa, znakiem powstania na północy kraju.

W Tower spędziła prawie dwa lata, cierpiąc z zimna i braku ciepłej odzieży. Gdy w kwietniu 1541 roku wybuchł kolejny bunt w Yorkshire, postanowiono wykonać wyrok. Rankiem oznajmiono jej, że tego dnia umrze. Odpowiedziała, że nie postawiono jej żadnego zarzutu, i spokojnie przeszła na miejsce stracenia. Miała sześćdziesiąt siedem lat. Poleciła duszę Bogu i prosiła obecnych o modlitwę za króla i jego rodzinę, zwłaszcza za księżniczkę Marię. Pochowano ją w kaplicy św. Piotra w Okowach w Tower.

Większość historyków datuje egzekucję na 27 maja 1541 roku; niektóre dawne źródła wskazują 28 maja i ten dzień przyjmuje Martyrologium Rzymskie. W 1886 roku papież Leon XIII zatwierdził kult pięćdziesięciu czterech angielskich męczenników z lat 1535 do 1583 i tak zaliczył ich do grona błogosławionych. W dekrecie Świętej Kongregacji Obrzędów jej imię stoi zaraz po imionach Jana Fishera i Tomasza More'a, z dopiskiem: hrabina Salisbury, matka kardynała Pole'a.