Bł. Franz Jägerstätter

Błogosławiony Franz Jägerstätter był austriackim rolnikiem i kościelnym z St. Radegund, mężem, ojcem rodziny i tercjarzem franciszkańskim. Odmówił walki w armii Hitlera, ponieważ jako chrześcijanin nie mógł prowadzić niesprawiedliwej wojny, i w 1943 roku został za to stracony. Kościół wspomina go 21 maja, w rocznicę jego chrztu.

Urodził się 20 maja 1907 roku w St. Radegund w Górnej Austrii jako syn niezamężnej Rosalii Huber. W 1917 roku jego matka poślubiła Heinricha Jägerstättera, który adoptował chłopca i dał mu swoje nazwisko. Franz pracował jako parobek i górnik w Bawarii i w Styrii, a potem wrócił, by prowadzić gospodarstwo chorego ojczyma. Według homilii beatyfikacyjnej był człowiekiem zwyczajnym, z wadami, który przez pewien czas żył dość lekko i światowo. W 1933 roku urodziła mu się nieślubna córka.

Przełomem stało się małżeństwo z głęboko wierzącą Franziską Schwaninger, zawarte w 1936 roku; w podróż poślubną pojechali do Rzymu. Papieski list beatyfikacyjny podkreśla, że przykład żony odmienił jego życie. Franz codziennie przyjmował Komunię świętą, rozważał Pismo Święte i szczególnie czcił Najświętsze Serce Pana Jezusa oraz Matkę Bożą. Z Franziską miał trzy córki.

Wierny Kościołowi, odrzucał reżim narodowosocjalistyczny. W 1938 roku jako jedyny w swojej miejscowości głosował przeciw przyłączeniu Austrii do Niemiec. Nie przyjmował zasiłków, które reżim dawał rodzinom wielodzietnym. Powołany do wojska w 1940 roku, odbył kilka miesięcy służby i wśród żołnierzy otwarcie wyznawał wiarę. 8 grudnia 1940 roku wstąpił do Trzeciego Zakonu Świętego Franciszka. Doszedł do przekonania, że udział w tej wojnie byłby ciężkim grzechem.

Wezwany ponownie w 1943 roku, 1 marca oświadczył, że odmawia walki z bronią w ręku. Zgłosił gotowość do służby sanitarnej, ale jego prośbę odrzucono. Więziony w Linzu i w Berlinie, był dręczony, aby wyrzekł się wiary, lecz pozostał jej wierny. 6 lipca 1943 roku sąd wojskowy skazał go na śmierć. W liście do żony dziękował Zbawicielowi, że mógł dla Niego cierpieć i że może za Niego umrzeć. Przed egzekucją powiedział kapłanowi, że ma wszystko, bo ma Pismo Święte. Został ścięty 9 sierpnia 1943 roku w Brandenburgu. Pragnął umrzeć przed uroczystością Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny, aby obchodzić ją już w niebie.

Wierni od razu uznali go za męczennika. Biskup Linzu rozpoczął proces beatyfikacyjny, a 1 czerwca 2007 roku ogłoszono dekret o jego męczeństwie. Beatyfikacja odbyła się 26 października 2007 roku w katedrze w Linzu: w imieniu Benedykta XVI list apostolski odczytał kardynał José Saraiva Martins, a w uroczystości uczestniczyła 94-letnia wdowa Franziska. Papież nazwał go męczennikiem i ojcem rodziny, który oddał życie, zachowując prawe sumienie w wierności Ewangelii i w obronie godności osoby ludzkiej.