Santi Simone e Giuda

I santi Simone e Giuda Taddeo appartenevano al gruppo dei Dodici Apostoli scelti da Gesù. Negli elenchi dei Dodici i loro nomi compaiono sempre l'uno accanto all'altro, e la Chiesa li venera insieme: la festa di entrambi ricorre il 28 ottobre. Il Nuovo Testamento dice molto poco di loro, perciò non conosciamo gli anni della loro vita.

Gli evangelisti Matteo e Marco chiamano Simone il Cananeo, mentre Luca lo chiama lo Zelota, cioè lo zelante. I due soprannomi significano la stessa cosa, perché derivano da una parola ebraica che indica l'ardore. Papa Benedetto XVI spiegava che, anche se Simone non apparteneva al movimento degli zeloti, con ogni probabilità era contraddistinto da un ardente attaccamento a Dio, al suo popolo e alla Legge. Nel gruppo dei Dodici si trovò accanto al pubblicano Matteo, e questo mostra che Gesù chiamava i suoi discepoli dagli ambienti più diversi.

Giuda porta nella tradizione un doppio nome, perché Matteo e Marco lo chiamano Taddeo, mentre Luca lo chiama Giuda, figlio di Giacomo. Non va confuso con Giuda Iscariota. Il Vangelo secondo Giovanni ha conservato una domanda che egli rivolse a Gesù durante l'Ultima Cena: perché il Signore vuole manifestarsi ai discepoli e non al mondo. Si sentì rispondere che chi ama Gesù osserverà la sua parola, e il Padre e il Figlio verranno a lui e prenderanno dimora presso di lui.

A Giuda Taddeo la tradizione attribuisce una delle lettere del Nuovo Testamento, la breve Lettera di Giuda. In essa l'autore mette in guardia i cristiani da coloro che abusano della grazia di Dio e introducono divisioni nella Chiesa, e nello stesso tempo esorta a costruire la vita sulla fede, a pregare nello Spirito Santo e a rimanere nell'amore di Dio.

Delle vicende successive dei due apostoli parla ormai soltanto la tradizione. Secondo essa, Simone avrebbe annunciato il Vangelo in Egitto e Giuda Taddeo in Mesopotamia; in seguito partirono insieme per la Persia e là subirono il martirio. Le loro reliquie sono venerate nella Basilica di San Pietro a Roma. I fedeli chiedono l'intercessione di Giuda Taddeo soprattutto nei casi difficili e umanamente disperati.

Simone e Giuda Taddeo non furono beatificati né canonizzati nel senso odierno, perché la Chiesa li venera come santi fin dall'antichità. Il giorno della loro festa comune era già registrato nell'antico Martirologio Geronimiano. Il Canone romano, cioè la Preghiera eucaristica I, li nomina insieme tra gli apostoli e i martiri.