Santi Cristoforo Magallanes e compagni

I santi Cristoforo Magallanes e compagni sono venticinque martiri del Messico: ventidue sacerdoti diocesani e tre laici. Morirono tra il 1915 e il 1937, la maggior parte durante la persecuzione della Chiesa tra il 1926 e il 1928. La Chiesa li ricorda insieme il 21 maggio, anniversario della loro canonizzazione.

Nei primi decenni del XX secolo le autorità messicane approvarono leggi dirette contro la Chiesa. Nel 1926 fu sospeso il culto pubblico, i sacerdoti stranieri furono espulsi e le scuole cattoliche chiuse. Una parte dei fedeli prese le armi; questa resistenza armata è ricordata come la rivolta dei cristeros. Quasi tutti i sacerdoti dovettero lasciare le loro comunità, ma circa un centinaio rimase accanto ai fedeli nonostante il pericolo, per amministrare i sacramenti, insegnare e visitare i malati. Tra loro c'erano i sacerdoti di questo gruppo. La Santa Sede ha sottolineato che si tennero lontani dalla politica e non presero parte alla lotta armata.

Cristoforo Magallanes nacque il 30 luglio 1869 a Totatiche, nello Stato di Jalisco, e nel 1899 fu ordinato sacerdote. Fu parroco del suo paese natale e missionario tra gli indigeni huichol. Diffuse la preghiera del Rosario e, quando le autorità chiusero il seminario di Guadalajara, aprì un seminario nella sua parrocchia. Respingeva la violenza e lo scrisse anche sulla stampa. Arrestato il 21 maggio 1927 e accusato di sostenere la rivolta, fu fucilato senza processo il 25 maggio a Colotlán insieme al suo vicario, don Agustín Caloca. Lo confortava dicendogli che era solo un momento e poi il cielo. Dichiarò di morire innocente e chiese a Dio che il suo sangue servisse all'unione dei messicani.

Il primo dei compagni, don David Galván, fu ucciso a Guadalajara già nel 1915. L'ultimo, don Pedro Maldonado, morì nel 1937 a Chihuahua, percosso il giorno prima. I sacerdoti lavoravano nelle diocesi di Guadalajara, Durango, Chilpancingo-Chilapa, Morelia e Colima. La maggior parte di loro fu fucilata, alcuni furono impiccati. Molti morirono gridando: «Viva Cristo Re e la Vergine di Guadalupe!».

I tre laici, Manuel Morales, Salvador Lara e David Roldán, erano giovani membri dell'Azione Cattolica e aiutavano don Luis Batis, parroco di Chalchihuites. Cercarono di difenderlo e furono uccisi insieme a lui nell'agosto 1926. Manuel aveva ventotto anni, una moglie e tre figli piccoli. Prima di essere fucilato disse che lui moriva, ma Dio non muore, ed Egli avrebbe avuto cura di sua moglie e dei suoi figli.

Giovanni Paolo II li beatificò il 22 novembre 1992, solennità di Cristo Re, e li canonizzò il 21 maggio 2000 in piazza San Pietro, durante il Grande Giubileo. Nell'omelia disse che tutti accettarono il martirio liberamente e serenamente, perdonando esplicitamente i loro persecutori. Il Martirologio Romano ricorda Cristoforo Magallanes e Agustín Caloca anche il 25 maggio, giorno della loro morte.