Sant'Elzeario di Sabran

Sant'Elzeario di Sabran fu un nobile provenzale, conte di Ariano nel Regno di Napoli, consigliere e diplomatico alla corte angioina. Insieme alla moglie, la beata Delfina, custodì la castità per tutto il matrimonio. La Chiesa lo ricorda il 27 settembre, giorno della sua morte.

Nacque nel 1285 o nel 1286 a Robians, in Provenza, vicino al castello di Ansouis, nella potente famiglia dei Sabran. Crebbe sotto la guida dello zio, Guglielmo di Sabran, abate del monastero di San Vittore a Marsiglia. Per volontà del re Carlo II d'Angiò fu fidanzato ancora ragazzo con Delfina di Glandèves, e verso il 1300 i due giovani si sposarono. Delfina desiderava rimanere vergine. Con il tempo Elzeario fece suo questo desiderio, e nel 1316 entrambi emisero davanti a un frate francescano il voto di castità, continuando a vivere insieme. La bolla di canonizzazione afferma, sulla testimonianza della moglie e del confessore, che egli conservò la verginità.

Alla morte del padre, Ermengaud de Sabran, Elzeario ereditò la contea di Ariano. Gli abitanti della città mal sopportavano il dominio angioino e si ribellavano, e il nuovo conte se li guadagnò non con la durezza, ma con la pazienza e la mitezza. Nel 1312 combatté a Roma nell'esercito del re Roberto d'Angiò contro le truppe dell'imperatore Enrico VII. Nel testamento del 1317 chiese di essere sepolto con l'abito francescano nella chiesa dei frati minori di Apt. La tradizione francescana lo annovera, come Delfina, tra i terziari, sebbene i documenti del suo tempo, testamento compreso, non lo chiamino terziario.

Delfina raggiunse il marito in Italia e i coniugi vissero per lo più a Napoli, alla corte del re Roberto e della regina Sancia. Il re affidò a Elzeario il compito di assistere con i suoi consigli il figlio ed erede, il giovane Carlo, duca di Calabria. Secondo la bolla di canonizzazione, mentre presiedeva il consiglio del duca, Elzeario sosteneva le suppliche dei poveri, tanto che tutti lo chiamavano avvocato dei poveri. La stessa bolla lo descrive come un uomo generoso nell'elemosina, che spesso serviva di persona i bisognosi, non voleva vendicarsi di alcun avversario e digiunava per tutto l'Avvento e ogni venerdì.

Nel 1323 partì per la Francia come ambasciatore, per negoziare il matrimonio del duca Carlo, rimasto vedovo, con Maria di Valois. A Parigi si ammalò improvvisamente e gravemente, ricevette i sacramenti e morì il 27 settembre 1323. Secondo la sua volontà fu sepolto nella chiesa dei francescani di Apt, dove presto si cominciarono a riferire miracoli e guarigioni.

Su richiesta dei vescovi, dei nobili e delle città della Provenza, papa Clemente VI ordinò nel 1351 un'indagine sulla sua vita e sui suoi miracoli; nel processo testimoniò anche Delfina. Urbano V, che era figlioccio di Elzeario, lo iscrisse nel catalogo dei santi a Roma il 15 aprile 1369 e fissò la sua festa al 27 settembre. Il papa morì prima che la bolla fosse redatta, perciò essa fu emanata soltanto dal suo successore, Gregorio XI, ad Avignone il 5 gennaio 1371. La beata Delfina ha una propria memoria il 26 novembre.