San Sigismondo di Borgogna

San Sigismondo fu re dei Burgundi nella prima metà del VI secolo. Abbandonò l'eresia ariana per la fede cattolica e ad Agaune, l'odierna Saint-Maurice in Svizzera, fondò un monastero in cui la lode di Dio non taceva mai. Fece uccidere il proprio figlio ed espiò questo delitto. Il Martirologio Romano lo ricorda il 1º maggio.

Era figlio di Gundobado, re dei Burgundi. L'anno della sua nascita non è noto, e la maggior parte di ciò che si sa della sua vita viene da san Gregorio di Tours, vescovo e storico dei Franchi. Educato nell'arianesimo, abbracciò la fede cattolica quando il padre era ancora in vita, per influsso di sant'Avito, vescovo di Vienne; le fonti datano questa conversione in modo diverso. La sua prima moglie fu una figlia di Teodorico, re degli Ostrogoti, e da questo matrimonio nacque il figlio Sigerico.

Nel 515 Sigismondo fondò un monastero ad Agaune, presso le tombe dei martiri della Legione Tebea. La solenne inaugurazione ebbe luogo il 22 settembre di quell'anno alla presenza di sant'Avito. Sigismondo vi introdusse la lode perenne: cori di monaci si davano il cambio perché il canto dei salmi non cessasse mai. Nel 516, alla morte del padre, assunse il governo del regno dei Burgundi.

Nel 522 la seconda moglie convinse il re che Sigerico voleva ucciderlo e impadronirsi del regno. Sigismondo fece strangolare il figlio nel sonno. Poi si recò ad Agaune e per molti giorni, nel pianto e nel digiuno, implorò da Dio il perdono. Il Martirologio Romano dice che espiò il delitto commesso con la penitenza, le lacrime e i digiuni. Gregorio di Tours collega a questa penitenza l'istituzione del canto perenne nel monastero.

Poco dopo i re dei Franchi, figli di Clodoveo e della regina Clotilde, attaccarono il regno dei Burgundi. Sigismondo cercò di rifugiarsi ad Agaune, ma il re Clodomiro lo catturò e lo condusse con la moglie e i figli nel territorio di Orléans. Il Martirologio Romano riferisce che gli avversari lo annegarono in un pozzo. Secondo Gregorio di Tours, Clodomiro fece uccidere il re, la moglie e i figli e gettarne i corpi in un pozzo. Le fonti non concordano sull'anno della morte di Sigismondo: indicano il 523 o il 524.

Nel 535 o 536 il suo corpo fu portato ad Agaune e sepolto nel monastero da lui fondato. Ben presto fu venerato come santo. Gregorio di Tours descrisse la sua penitenza e la sua sepoltura nel libro sulla gloria dei martiri, e in suo onore fu composta una Messa in cui si chiedeva la guarigione dalla febbre. La tradizione lo chiama martire, benché sia morto in una guerra per il potere; l'attuale Martirologio Romano lo chiama re. La Chiesa lo venera fin dall'antichità.

Il culto di san Sigismondo giunse anche in Polonia. Secondo la tradizione, nel 1166 il vescovo di Płock Werner portò da Aquisgrana una parte del suo cranio, che fu deposta nella cattedrale di Płock. Nel 1370 il re Casimiro il Grande, in ringraziamento per la guarigione, fece realizzare per questa reliquia un busto reliquiario d'argento, custodito nel tesoro della cattedrale. San Sigismondo è patrono di Płock.