San Raffaele Kalinowski

San Raffaele Kalinowski, in religione Raffaele di San Giuseppe, fu ingegnere e ufficiale, partecipò all'insurrezione di gennaio e fu deportato in Siberia, e in età matura divenne carmelitano scalzo e sacerdote. Contribuì al rinnovamento del Carmelo nelle terre polacche. Il Martirologio Romano lo ricorda il 15 novembre, giorno della sua morte.

Nacque il 1º settembre 1835 a Vilnius e al battesimo ricevette il nome di Józef (Giuseppe). Suo padre Andrzej insegnava matematica all'Istituto dei Nobili di Vilnius, dove Józef compì gli studi. Dopo due anni di studi di agronomia a Hory-Horki si formò all'Accademia del Genio Militare di San Pietroburgo, dove ottenne il titolo di ingegnere e il grado di tenente. Lavorò alla progettazione della ferrovia Kursk-Kiev-Odessa. In quegli anni smise di accostarsi ai sacramenti.

Quando nel 1863 scoppiò l'insurrezione di gennaio contro il dominio russo, non credeva nel suo successo e scrisse che la patria aveva bisogno di sudore, non di sangue. Non volle però restare in disparte: lasciò l'esercito dello zar e a Vilnius diresse gli affari militari delle autorità insurrezionali della Lituania. Nell'agosto di quell'anno, dopo quasi dieci anni di interruzione, si accostò alla confessione. Arrestato il 24 marzo 1864, fu condannato a morte; la pena fu commutata in dieci anni di lavori forzati in Siberia.

Dopo nove mesi di viaggio giunse nella regione del lago Bajkal. Scontò i lavori forzati a Usole e in seguito visse a Irkutsk. Sosteneva il morale dei compagni di deportazione, divideva con loro ciò che aveva e insegnava il catechismo ai bambini. Riacquistò la libertà nel 1874, ma non gli fu permesso di stabilirsi in Lituania. Per tre anni, soprattutto a Parigi, fu precettore del principe Augusto Czartoryski, poi salesiano e oggi beato.

Nel 1877, a quarantadue anni, entrò tra i carmelitani scalzi a Graz, in Austria, e ricevette il nome di Raffaele di San Giuseppe. Fu ordinato sacerdote il 15 gennaio 1882 a Czerna, presso Cracovia, allora l'unico convento di carmelitani scalzi nelle terre polacche. In quello stesso anno ne divenne priore. Contribuì alla nascita dei monasteri delle carmelitane scalze di Przemyśl e di Leopoli, e nel 1892 fondò a Wadowice un convento con un seminario minore.

Passava molte ore in confessionale e nella direzione spirituale; i confratelli lo chiamavano martire del confessionale. Gli stava a cuore l'unità della Chiesa, soprattutto la riconciliazione con gli ortodossi. Morì il 15 novembre 1907 a Wadowice, nel convento che egli stesso aveva fondato. Fu sepolto nel cimitero del convento di Czerna e oggi le sue reliquie riposano nella chiesa di quel convento.

Giovanni Paolo II, nato a Wadowice, sentì parlare della sua santità fin dalla giovinezza. Lo beatificò il 22 giugno 1983 a Cracovia insieme a fratel Alberto Chmielowski, anch'egli insorto del 1863, e lo canonizzò il 17 novembre 1991 a Roma. In Polonia la memoria di san Raffaele si celebra il 20 novembre.