San Goffredo di Amiens

Goffredo nacque intorno al 1065. Secondo l'etimologia, il nome del santo significa «pace di Dio» o «Dio che dà la pace».

Entrò tra i benedettini. A 25 anni fu ordinato sacerdote. Poco dopo fu chiamato a essere abate del monastero di Nogent-sous-Coucy, che risollevò dalla rovina sia materialmente sia spiritualmente, accrescendo il numero dei monaci. Per le sue doti e la sua nobile origine gli fu offerto l'abbaziato di Saint-Remi e poi l'arcivescovado di Reims. Rifiutò entrambi gli onori, accontentandosi di una posizione più umile, e a chi insisteva rispondeva scherzosamente: «Dio mi guardi dall'abbandonare una sposa povera per una ricca!». Alla fine, però, non poté rifiutare il governo di una diocesi, perché i prelati lo nominarono vescovo di Amiens. Vi si recò scalzo, vestito di sacco, e lì prese possesso della sede episcopale.

Severo con se stesso, con gli altri e nell'esercizio della sua missione episcopale, difese inflessibilmente il principio del celibato sacerdotale e condannò l'ubriachezza e la simonia (il che portò persino a un attentato alla sua vita - una donna che viveva in una relazione peccaminosa con un sacerdote gli offrì del vino avvelenato). Già da abate era amato dal popolo, perché aveva fondato e diretto un ospedale e un ospizio per i poveri. Ciò lo rese sensibile alla miseria umana, e di questa sensibilità fu espressione concreta la difesa dei diritti dei borghesi e dei contadini contro i soprusi dei signori. Ogni giorno accoglieva tredici poveri della città e lavava loro i piedi.

L'intransigenza morale del santo pastore gli procurò numerosi nemici. Inoltre nella sua diocesi cresceva il conflitto tra la nobiltà e la ricca borghesia, che finì per sfociare in una guerra civile. Di fronte ai tumulti e all'ira sfrenata degli uni contro gli altri, vedendo che i suoi sforzi per la pace erano vani, decise di allontanarsi e di condurre - come si era proposto fin dall'inizio del suo cammino sacerdotale - una vita ritirata. Convinto che una preghiera insistente, nata da un cuore sincero e unita alla penitenza, potesse ottenere più delle più grandi imprese, si ritirò in un eremo per pregare per la salvezza delle anime a lui affidate.

Il sinodo di Beauvais gli ordinò di tornare nella diocesi. Durante il viaggio di ritorno ad Amiens, san Goffredo si fermò a Soissons, nell'abbazia benedettina. Lì morì l'8 novembre 1115.