San Domenico di Silos

San Domenico di Silos fu un abate benedettino che nell'XI secolo risollevò dalla decadenza il monastero di Silos, in Castiglia, e vi ristabilì la disciplina monastica e la lode di Dio di giorno e di notte. Prima era stato sacerdote ed eremita. La Chiesa lo ricorda il 20 dicembre.

Nacque intorno all'anno 1000 a Cañas, nell'odierna regione della Rioja, che allora apparteneva al regno di Navarra. L'anno esatto della sua nascita non è noto. Da ragazzo pascolò per alcuni anni le pecore della sua famiglia; poi cominciò a studiare e fu ordinato sacerdote. La fonte più antica su di lui è la vita scritta da Grimaldo, monaco di Silos, che era stato suo discepolo.

Per un anno e mezzo fu sacerdote nel suo paese natale, poi si ritirò per un altro anno e mezzo a vivere da eremita. Intorno al 1030 entrò nell'abbazia benedettina di San Millán de la Cogolla. Lì gli fu affidato il restauro del priorato di Santa Maria a Cañas, caduto in rovina, e col tempo divenne priore di San Millán. Fu allora che il re di Navarra García di Nájera pretese i beni del monastero. Domenico rifiutò, perse l'incarico e dovette lasciare il regno.

Si rifugiò in Castiglia, presso il re Ferdinando I. Questi nel 1041 gli affidò il monastero di San Sebastiano di Silos, decaduto e quasi in rovina. Domenico ne divenne abate e lo guidò per quasi trentatré anni. Ricostruì la chiesa e gli edifici monastici, e la tradizione dell'abbazia lega al suo governo gli inizi del chiostro romanico. Riportò la comunità alla fedeltà alla regola e alla preghiera comune. Nello scriptorium del monastero si copiavano i libri.

Già in vita lo circondava la fama di santità. Si adoperò per la liberazione dei cristiani condotti in prigionia dai Mori, e dopo la sua morte molti prigionieri attribuirono alla sua intercessione la libertà ritrovata. Per questo è raffigurato con le catene ed è venerato come patrono dei prigionieri.

Morì a Silos il 20 dicembre 1073 e fu sepolto nel chiostro del monastero. Ben presto i pellegrini cominciarono ad accorrere alla sua tomba. Nel 1076 il vescovo fece trasferire solennemente il suo corpo nella chiesa dell'abbazia, il che a quel tempo significava riconoscere il defunto come santo. Ciò avvenne quando non esisteva ancora un processo formale di canonizzazione; Domenico è venerato come santo dall'XI secolo e il suo nome si trova nel Martirologio Romano. Col tempo il monastero prese il suo nome.

Secondo la tradizione, quasi cento anni dopo pregò presso la sua tomba la beata Giovanna d'Aza, della vicina Caleruega, che in suo onore diede il nome di Domenico a suo figlio, il futuro fondatore dell'Ordine dei Predicatori. All'abate di Silos ricorrevano anche le donne in attesa di un figlio, e per secoli il suo pastorale fu portato alle regine di Spagna per il tempo del parto. Nell'abbazia di Santo Domingo de Silos, dove riposano le sue reliquie, vivono ancora oggi i benedettini.