San Bruno di Querfurt

San Bruno di Querfurt, noto anche con il nome monastico di Bonifacio, fu un monaco sassone, vescovo missionario e martire. Annunciò il Vangelo in Ungheria e tra i Peceneghi, fu amico di Boleslao il Prode e scrisse la storia dei Cinque Fratelli Martiri. Fu ucciso nel 1009. Il Martirologio Romano lo ricorda il 9 marzo, mentre in Polonia la sua memoria cade il 12 luglio.

Nacque intorno al 974 a Querfurt, in Sassonia, da una famiglia nobile; la data esatta non è nota. Studiò alla scuola della cattedrale di Magdeburgo, dove divenne canonico, e poi fu cappellano dell'imperatore Ottone III, che accompagnò nel viaggio in Italia.

A Roma, colpito dal martirio di sant'Adalberto, entrò nel 998 nel monastero benedettino dell'Aventino, dove in precedenza era stato monaco lo stesso Adalberto. Prese il nome di Bonifacio. Intorno al 1001 si unì ai discepoli di san Romualdo nell'eremo del Pereo, presso Ravenna. Da lì il suo amico Benedetto partì con Giovanni per la missione in Polonia chiesta da Boleslao il Prode. Bruno doveva raggiungerli.

Papa Silvestro II gli conferì il pallio di arcivescovo missionario, senza una sede propria, e nel 1004 fu consacrato vescovo da Tagino, arcivescovo di Magdeburgo. La guerra tra il re di Germania Enrico II e Boleslao gli chiuse però la via della Polonia. Si recò allora in Ungheria e poi nella Rus'. Il principe di Kiev Vladimiro cercò di dissuaderlo dall'andare tra i Peceneghi, nomadi delle terre lungo il Dnepr, ma Bruno trascorse tra loro cinque mesi, battezzò una trentina di persone e ottenne la pace tra loro e la Rus'.

Dopo questa spedizione giunse in Polonia, presso Boleslao il Prode. Scrisse la Vita dei Cinque Fratelli, il racconto di Benedetto e dei suoi compagni, uccisi nel 1003, ed è anche autore di una Vita di sant'Adalberto. A cavallo tra il 1008 e il 1009 scrisse una lettera al re Enrico II. Gli rimproverava l'alleanza con i pagani contro un sovrano cristiano, e di Boleslao scriveva di amarlo come la propria anima e più della propria vita.

Poco dopo partì con diciotto compagni per una missione tra i Prussiani. Tutti furono uccisi dai pagani ai confini tra la Prussia, la Rus' e la Lituania, probabilmente nella terra degli Jatvingi; Bruno fu decapitato. Come giorno della sua morte le fonti indicano per lo più il 9 marzo 1009, ma anche il 14 febbraio. Gli Annali di Quedlinburg, nel descrivere questo avvenimento, sono la prima fonte della storia a menzionare il nome della Lituania. Secondo il cronista Tietmaro, Boleslao il Prode riscattò i corpi dei martiri, ma non si sa dove furono sepolti.

Non vi fu una canonizzazione formale: Bruno fu venerato come martire poco dopo la morte. Dal 1963 è patrono principale della diocesi di Łomża. Nel millenario della sua morte, nel 2009, Benedetto XVI inviò il suo legato alle celebrazioni di Łomża e Giżycko. Scrisse allora che Bruno, illustre figlio della Germania e amico di Boleslao il Prode, può essere considerato a buon diritto patrono di una più profonda amicizia tra la Germania e la Polonia.