Beato Roman Archutowski

Il beato Roman Archutowski fu sacerdote dell'arcidiocesi di Varsavia, educatore dei giovani e rettore del seminario di Varsavia negli anni dell'occupazione tedesca. Morì nel campo di concentramento di Majdanek la Domenica delle Palme del 1943. È uno dei 108 martiri polacchi della seconda guerra mondiale. Il Martirologio Romano lo ricorda il 18 aprile, giorno della sua morte.

Nacque il 5 agosto 1882 a Karolin, presso Serock, in una famiglia agiata di proprietari terrieri. Anche il fratello maggiore Józef divenne sacerdote e in seguito professore di scienze bibliche all'Università Jagellonica. Roman frequentò il ginnasio a Pułtusk. Nel 1900 entrò nel seminario di Varsavia e nel 1904 ricevette l'ordinazione sacerdotale. Dopo un breve periodo di lavoro in parrocchia studiò teologia all'Accademia ecclesiastica di San Pietroburgo.

Dal 1910 fu a Varsavia prefetto, cioè insegnante di religione nelle scuole secondarie, tra cui il Ginnasio maschile San Stanislao Kostka. A metà degli anni Venti divenne direttore di questa scuola e la guidò per oltre un decennio. Scrisse un manuale scolastico di storia della Chiesa, più volte ristampato in Polonia e, negli anni della guerra e subito dopo, anche in esilio. Fu inoltre uno degli autori della Podręczna encyklopedia kościelna, un'enciclopedia ecclesiastica di consultazione.

Nel 1940 divenne rettore del Seminario maggiore metropolitano di Varsavia e lo guidò sotto l'occupazione. La biografia pubblicata in occasione della beatificazione lo definisce un educatore straordinario, un uomo di grande autorità e rettitudine. Nel 1942 la Gestapo lo arrestò due volte e lo tenne nella prigione di Pawiak, dove fu torturato.

Nel marzo 1943 fu deportato nel campo di concentramento di Majdanek, a Lublino. Lì fu assegnato dapprima ai lavori di giardinaggio. Quando scoppiò un'epidemia di tifo, gli fu ordinato di portare e trasportare i cadaveri al crematorio. Presto si ammalò anche lui e fu ricoverato nell'ospedale del campo, dove confessava i malati.

Morì il 18 aprile 1943, consumato dalla fame e dalla malattia. Il suo corpo fu bruciato nel crematorio. Secondo la biografia della beatificazione, le sofferenze non lo piegarono ed egli cercava di unirle al sacrificio di Cristo.

Papa Giovanni Paolo II lo beatificò il 13 giugno 1999 a Varsavia, nel gruppo dei 108 martiri della seconda guerra mondiale. In Polonia la loro memoria comune si celebra il 12 giugno. Un liceo del quartiere Bielany di Varsavia porta il nome del beato Roman. Del martire non si sono conservati né i resti né oggetti personali, perciò nel giugno 2026 nella chiesa del seminario di Varsavia è stato introdotto come reliquia un documento con la sua firma.