Beato Michał Czartoryski

Il beato Michał Czartoryski fu domenicano, sacerdote e formatore di giovani religiosi. Durante l'Insurrezione di Varsavia fu cappellano degli insorti a Powiśle e fu ucciso insieme ai feriti, che non volle abbandonare. Il Martirologio Romano lo ricorda il 6 settembre, giorno della sua morte.

Nacque il 19 febbraio 1897 a Pełkinie, presso Jarosław, con i nomi di Jan Franciszek. Apparteneva alla famiglia principesca dei Czartoryski ed era il sesto degli undici figli di Witold e di Jadwiga Dzieduszycka. Da bambino superò una grave scarlattina, dopo la quale rimase per tutta la vita debole d'udito. Studiò nella scuola «Ognisko» di Stara Wieś, diretta da don Jan Gralewski, e nel 1916 conseguì la maturità a Cracovia. Nel 1917 iniziò gli studi di architettura al Politecnico di Leopoli.

La guerra interruppe gli studi. Nel novembre 1918 prese parte alla difesa di Leopoli, poi combatté nella guerra polacco-ucraina e nel 1920 nella guerra polacco-sovietica, per la quale ricevette la Croce al Valore. Nel 1921 tornò all'università. Fu tra i fondatori del circolo di Leopoli dell'Associazione della Gioventù Accademica Cattolica «Odrodzenie» e il suo primo presidente, e organizzava per gli studenti ritiri chiusi. Terminò gli studi come ingegnere architetto.

Nel 1926 entrò nel seminario di Leopoli, ma dopo un anno scelse l'Ordine dei Predicatori. Il 18 settembre 1927 a Cracovia, nella cappella di San Giacinto, ricevette l'abito domenicano e il nome di Michał. Emise i voti perpetui il 25 settembre 1931 e il 20 dicembre dello stesso anno fu ordinato sacerdote. Quasi fino alla fine della vita fu maestro, cioè formatore dei novizi e dei frati studenti, a Cracovia e a Varsavia. Come architetto sovrintese alla costruzione del convento e dello studentato nel quartiere varsaviano di Służew. Predicava ritiri ed era guida spirituale di molti laici.

Lo scoppio dell'insurrezione, il 1º agosto 1944, lo sorprese a Powiśle, isolato dal convento. Si presentò al comando del III Raggruppamento «Konrad» dell'Armia Krajowa e divenne cappellano degli insorti. Celebrava la Messa, confessava e assisteva i feriti nell'ospedale ricavato nelle cantine di un edificio all'angolo tra le vie Tamka e Smulikowskiego. Nella notte tra il 5 e il 6 settembre i reparti si ritirarono verso il centro, e nell'ospedale rimasero i feriti gravi che non si potevano trasportare. Gli amici lo esortarono a togliersi l'abito e a uscire con i civili. Secondo un testimone, rispose che non si sarebbe tolto lo scapolare e non avrebbe abbandonato i feriti.

Il 6 settembre 1944 i tedeschi occuparono Powiśle e fucilarono padre Michał insieme agli insorti feriti. I racconti divergono sui particolari dell'esecuzione. I corpi degli uccisi furono bruciati, e in seguito non fu possibile riconoscere i suoi resti. La Santa Sede riconobbe il suo martirio con un decreto del 26 marzo 1999, e Giovanni Paolo II lo beatificò il 13 giugno 1999 a Varsavia nel gruppo dei 108 martiri della seconda guerra mondiale, ai quali nella formula di beatificazione assegnò la memoria comune del 12 giugno.