Beata Angela Salawa

La beata Angela Salawa fu domestica nelle case di Cracovia, terziaria francescana e mistica. Rimase laica; giunse alla santità attraverso il lavoro ordinario e faticoso, la preghiera e la sofferenza. Il Martirologio Romano la ricorda il 12 marzo, giorno della sua morte, mentre in Polonia la sua memoria ricorre il 9 settembre.

Nacque il 9 settembre 1881 a Siepraw, presso Cracovia, undicesima dei dodici figli del fabbro del villaggio, Bartłomiej Salawa; sua madre era Ewa, nata Bochenek. Fu educata alla fede dalla madre, che leggeva ad alta voce ai figli libri religiosi. Angela frequentò soltanto due classi di scuola e, nonostante la salute fragile, fin da bambina aiutò nei lavori della fattoria.

Nell'autunno del 1897, a sedici anni, partì per Cracovia e, seguendo l'esempio della sorella maggiore Teresa, divenne domestica. All'inizio si rallegrava del denaro guadagnato e dei bei vestiti. La svolta fu la morte di Teresa, nel 1899. Angela cominciò a pregare di più, ad accostarsi più spesso ai sacramenti e, con il consenso del confessore, emise il voto privato di castità. Nel 1900 entrò nell'Associazione di Santa Zita, che prestava aiuto alle domestiche.

Servì in diverse case, per molti anni presso l'avvocato Fischer di Cracovia. Diceva: «Amo il mio servizio, perché in esso ho un'ottima occasione per soffrire molto, lavorare molto e pregare molto, e al di fuori di questo non cerco e non desidero nulla al mondo». Dedicava il tempo libero alla preghiera e alle compagne più giovani: le riuniva a casa sua, le istruiva, le consigliava e divideva ciò che aveva con le più povere. Il 15 maggio 1912 ricevette dai francescani di Cracovia l'abito di terziaria e in seguito emise la professione nel Terz'Ordine di San Francesco. Durante la prima guerra mondiale trascorreva i momenti liberi negli ospedali di Cracovia accanto ai soldati feriti e aiutava i prigionieri di guerra.

Nel 1916 perse il lavoro e la malattia, che avanzava, non le permise più di riprendere servizio. Dal 1917, per gli ultimi cinque anni della sua vita, visse nella miseria in una stanzetta angusta presa in affitto, sostenuta dall'Associazione di Santa Zita e dalle compagne di un tempo. Offriva la sofferenza a Dio in riparazione dei peccati del mondo. Per ordine del confessore annotava nel «Diario» le sue esperienze mistiche. Morì il 12 marzo 1922 nell'ospedale dell'Associazione di Santa Zita a Cracovia.

Nel 1948 fu avviato il suo processo di beatificazione e un anno dopo le sue spoglie furono traslate nella basilica di San Francesco a Cracovia, dove riposano ancora oggi. Presso le sue reliquie pregò molte volte Karol Wojtyła. Divenuto papa Giovanni Paolo II, la beatificò il 13 agosto 1991 nella Piazza del Mercato di Cracovia. Nell'omelia accostò Edvige, regina di Polonia, e Angela, domestica: la vita di entrambe, disse, esprime la stessa verità, che servire Dio è regnare. Al termine della Messa ricordò le sue parole, che gli erano rimaste profondamente impresse nel cuore: «Signore, vivo per Tua volontà, morirò quando lo vorrai, salvami perché tu puoi».