Saints André Kim Taegŏn, Paul Chŏng Ha-sang et leurs compagnons
Martyrs, clercs et laïcs, victimes des persécutions en Corée au XIXe siècle
Les saints André Kim Taegŏn, Paul Chŏng Ha-sang et leurs compagnons sont 103 martyrs tués pour la foi en Corée entre 1838 et 1867. Le Martyrologe romain compte parmi eux trois évêques et huit prêtres ; les autres étaient des laïcs : mariés ou non, vieillards, jeunes et enfants. L'Église fait mémoire d'eux ensemble le 20 septembre.
À la fin du XVIIIe siècle, des lettrés coréens commencèrent à étudier des livres chrétiens venus de Chine, et en 1784 l'un d'eux reçut le baptême à Pékin. Jean-Paul II soulignait que cette communauté, unique dans l'histoire de l'Église, avait été fondée uniquement par des laïcs. Pendant un demi-siècle, les fidèles n'eurent que deux prêtres venus de Chine, et pour peu de temps. Craignant les influences étrangères, les autorités persécutèrent les chrétiens en 1791, 1801, 1827, 1839, 1846 et 1866. En moins de cent ans, environ dix mille fidèles furent tués.
Paul Chŏng naquit en 1795. En 1801, son père Augustin Chŏng Yak-jong et son frère aîné Charles furent tués ; tous deux sont aujourd'hui bienheureux. Le Martyrologe dit que Paul dirigea la communauté pendant vingt ans en temps de persécution. Il se rendit maintes fois à Pékin pour demander des prêtres et, avec Augustin Yu Chin-gil et d'autres, il écrivit dans ce but au pape. En 1831, Grégoire XVI érigea en Corée un vicariat apostolique.
En 1836 arrivèrent les premiers missionnaires des Missions étrangères de Paris. Paul aida à faire entrer dans le pays l'évêque Laurent Imbert, qui voulait l'ordonner prêtre. Pendant la persécution de 1839, Paul rédigea pour les fonctionnaires une défense de la foi. Il fut arrêté avec sa mère Cécile Yu So-sa et sa sœur Élisabeth. L'évêque Imbert et les prêtres Pierre Maubant et Jacques Chastan se livrèrent eux-mêmes aux persécuteurs pour sauver les fidèles ; ils furent décapités le 21 septembre. Le lendemain, Paul et Augustin Yu furent décapités.
André Kim venait d'une famille qui compta de nombreux martyrs ; son père Ignace Kim Che-jun fut tué en 1839. En 1836, le père Maubant envoya André, alors âgé de quinze ans, étudier à Macao. En 1845, il fut ordonné prêtre à Shanghai. Il rentra dans son pays et visitait en secret les communautés. En 1846, alors qu'il cherchait une route maritime pour d'autres missionnaires, il fut arrêté. À la question de savoir s'il était catholique, il répondit que oui. Il fut décapité le 16 septembre 1846 à Saenamteo, au bord du fleuve Han ; il avait 25 ans.
En 1866 furent tués les évêques Siméon Berneux et Antoine Daveluy, cinq prêtres français et de nombreux laïcs. Le plus jeune des 103 saints était Pierre Yu Tae-ch'ŏl, âgé de treize ans, fils d'Augustin Yu. Pie XI béatifia 79 martyrs en 1925, dont André et Paul, et Paul VI 24 autres en 1968. Jean-Paul II les canonisa tous à Séoul le 6 mai 1984. Augustin Yi Kwang-hŏn et ses compagnons le 24 mai, François Ch'oe Kyŏng-hwan le 12 septembre et Cécile Yu So-sa le 23 novembre ont aussi leur propre mémoire.