Sainte Marie-Madeleine de Pazzi

Sainte Marie-Madeleine de Pazzi était une carmélite de Florence et une mystique. Ses sœurs ont mis par écrit les paroles qu'elle prononçait pendant ses extases, et elle-même a prié et souffert pour le renouveau de l'Église. L'Église fait mémoire d'elle le 25 mai, jour de sa mort.

Elle est née le 2 avril 1566 à Florence, dans l'illustre famille des Pazzi, et a reçu au baptême le nom de Catherine. Enfant, elle a été confiée pour son éducation au monastère des religieuses de l'ordre de Malte, où elle a fait sa première communion le 25 mars 1576. Quelques jours plus tard, elle a promis à Dieu sa virginité. Dans sa famille, elle a progressé dans la vie de prière avec l'aide des pères jésuites.

En décembre 1582, à seize ans, elle est entrée au monastère des carmélites de Santa Maria degli Angeli à Florence. Le 30 janvier 1583, elle a reçu l'habit et le nom de Marie-Madeleine. En mars 1584, elle est tombée gravement malade et a demandé à être admise à la profession avant le temps prévu. Le 27 mai de cette année-là, en la solennité de la Sainte Trinité, portée au chœur sur un petit lit, elle a prononcé ses vœux de chasteté, de pauvreté et d'obéissance.

Dès lors, elle a vécu de nombreuses extases, et ses sœurs ont recueilli ses paroles dans cinq manuscrits. En 1585, pendant huit jours, de la vigile de la Pentecôte à la solennité de la Sainte Trinité, la religieuse de dix-neuf ans a parlé en extase de toute l'œuvre du salut. Puis sont venues cinq années de dure épreuve intérieure : elle a perdu le sentiment de la grâce et a lutté contre de nombreuses tentations.

Au cours de cette épreuve, à l'été 1586, elle a connu à la lumière de la grâce l'état réel de l'Église après le concile de Trente. En extase, elle a dicté douze lettres au pape Sixte V, à des cardinaux, à l'archevêque de Florence et à d'autres ecclésiastiques, pour appeler au renouveau de l'Église, à commencer par le clergé et les religieux. Ces lettres n'ont probablement jamais été envoyées. Quand l'épreuve a pris fin, à la Pentecôte 1590, elle s'est consacrée au service de la communauté, en particulier à la formation des novices. Elle appelait ses sœurs par ce cri : « Venite ad amare l'Amore ! », c'est-à-dire « Venez aimer l'Amour ! »

Les trois dernières années de sa vie ont été marquées par la tuberculose. Elle s'est peu à peu retirée de la vie de la communauté et a supporté de grandes souffrances du corps et de l'esprit, en les offrant par amour de Dieu. Elle est morte le vendredi 25 mai 1607, vers trois heures de l'après-midi, à l'âge de 41 ans.

Moins de vingt ans plus tard, en 1626, le pape Urbain VIII, lui-même originaire de Florence, l'a proclamée bienheureuse, et le 28 avril 1669 Clément IX l'a inscrite au nombre des saints. Son corps est demeuré incorrompu et repose dans le monastère qui lui est dédié, dans le quartier florentin de Careggi. Le monastère où elle a vécu abrite aujourd'hui le séminaire archidiocésain de Florence, qui la vénère comme patronne.