Sainte Marguerite de Hongrie

Sainte Marguerite de Hongrie était fille du roi de Hongrie Béla IV et moniale dominicaine. Elle passa toute sa courte vie au monastère, où elle choisissait les services les plus humbles et repoussait les propositions de mariages royaux. L'Église fait mémoire d'elle le 18 janvier.

Elle naquit vers 1242 dans l'une des forteresses de Dalmatie, où la famille royale s'était réfugiée devant l'invasion des Tatars. Sa mère était la reine Marie Lascaris. Avant même la naissance de l'enfant, ses parents firent le vœu, si c'était une fille, de la consacrer à Dieu en demandant le salut du pays. Marguerite était la nièce de sainte Élisabeth de Hongrie et la sœur de sainte Kinga et de la bienheureuse Yolande de Pologne.

Elle n'avait pas encore quatre ans lorsque sa mère la confia aux dominicaines de Veszprém. Plus tard, le roi fit bâtir pour les moniales un monastère dédié à la Bienheureuse Vierge Marie sur l'île des Lièvres, dans le Danube près de Buda, qui porte aujourd'hui le nom de Marguerite, et sa fille s'y établit elle aussi. À douze ans, elle prononça ses vœux religieux devant le maître de l'Ordre dominicain, Humbert de Romans.

Son père voulut plusieurs fois la marier. Avant même ses vœux, elle refusa la main de l'un des ducs polonais. Lorsque Ottokar, roi de Bohême, la demanda en mariage, elle sollicita le voile des vierges consacrées afin de mettre fin à de telles instances. Elle le reçut le 14 juin 1261 des mains de l'archevêque d'Esztergom, près de l'autel de sa tante, sainte Élisabeth. Elle refusa encore lorsque son père lui proposa d'épouser Charles d'Anjou, en lui assurant qu'il obtiendrait facilement du pape la dispense de ses vœux.

Au monastère, elle ne voulut aucun privilège et souffrait qu'on lui rappelât qu'elle était fille de roi. Elle travaillait à la cuisine, faisait le ménage et lavait la vaisselle, et surtout elle soignait les sœurs et les servantes malades, même lorsque les autres craignaient la contagion. Elle passait de longues heures en prière devant le Saint-Sacrement et devant la croix, méditant la passion du Christ. Elle s'imposait des pénitences très rudes. Pie XII a dit d'elles qu'elles sont une leçon à méditer plutôt qu'un exemple à imiter.

Elle souffrit de la guerre que son père et son frère Étienne se livraient pour le pouvoir. La paix entre eux fut conclue en 1266 dans son monastère sur l'île. Au début de l'année 1270, Marguerite tomba gravement malade. Elle mourut le soir du 18 janvier 1270, alors qu'elle n'avait pas encore trente ans. Elle fut enterrée au monastère, et sa tombe devint vite un lieu de pèlerinage.

Elle fut vénérée dès sa mort. Six ans plus tard, un procès fut mené sur l'ordre du pape, et les dépositions des témoins recueillies alors sont la principale source de ce que l'on sait de sa vie. En 1789, Pie VI autorisa son culte liturgique dans le diocèse de Transylvanie, et en 1804 Pie VII l'étendit à tout l'Ordre dominicain. Pie XII inscrivit Marguerite au nombre des saints le 19 novembre 1943. Ce fut une canonisation équipollente : le pape confirma un culte qui durait depuis des siècles, sans la cérémonie habituelle.