Sainte Faustine Kowalska

Sainte Faustine Kowalska, née Helena Kowalska, vit le jour le 25 août 1905 dans le village de Głogowiec, situé alors dans la partie de la Pologne annexée par la Russie. Elle était la troisième des dix enfants de Marianna et Stanisław Kowalski, de pauvres paysans. Elle fut baptisée dans la paroisse voisine de Świnice Warckie. Enfant, elle se distinguait par sa piété, son ardeur au travail et sa sensibilité à la pauvreté d'autrui. Elle ne fréquenta l'école que peu de temps et, adolescente, travailla comme domestique pour gagner sa vie et aider sa famille.

Dès sa jeunesse, elle ressentait l'appel à la vie religieuse. Après l'opposition initiale de ses parents et une période de travail salarié, elle entra en 1925 à Varsovie dans la Congrégation des Sœurs de Notre-Dame de la Miséricorde. En religion, elle reçut le nom de Marie Faustine. Pendant treize ans, elle servit dans différentes maisons de la congrégation, notamment à Cracovie, à Płock et à Vilnius. Elle y accomplissait des tâches ordinaires : elle fut cuisinière, jardinière et portière.

Sa vie religieuse était extérieurement simple et ordinaire, et en même temps - comme le décrit sa biographie - marquée par une prière profonde et des expériences mystiques. La miséricorde divine devint le thème central de sa spiritualité. Faustine consignait dans son Petit Journal ses expériences spirituelles et ses prières. On a rattaché sa mission au rappel de la miséricorde de Dieu ainsi qu'à l'invitation à faire confiance à Dieu et à faire preuve de miséricorde envers le prochain. Parmi les formes de culte liées à sa mission figurent l'image de Jésus miséricordieux portant l'inscription « Jésus, j'ai confiance en Toi », le chapelet de la Divine Miséricorde et la fête de la Divine Miséricorde.

Faustine souffrait de la tuberculose, qui affaiblit gravement sa santé au cours des dernières années de sa vie. Elle mourut à Cracovie le 5 octobre 1938, à l'âge de 33 ans.

Le pape Jean-Paul II la béatifia le 18 avril 1993 et la canonisa le 30 avril 2000. Dans l'Église, elle est vénérée comme l'apôtre de la Divine Miséricorde ; sa mémoire liturgique est célébrée le 5 octobre. Son exemple rappelle que le message de la miséricorde englobe à la fois la confiance en Dieu et une miséricorde concrète envers les autres.