Sainte Élisabeth de la Trinité

Élisabeth naquit le 18 juillet 1880. La fillette était extrêmement têtue et colérique, et en plus débordante d'énergie. Son père essayait de l'éduquer par la persuasion douce. Il l'appelait affectueusement son « petit diable ». Lorsqu'elle avait 7 ans, son père mourut. Sa mère l'éleva assez sévèrement. Les événements liés à sa préparation à la première communion orientèrent sa vie. Élisabeth affirma à plusieurs reprises que ce jour avait été décisif pour elle. Elle décida de travailler sur elle-même et de maîtriser son caractère difficile, car auparavant elle était une fillette insupportable et capricieuse, sujette à des colères incontrôlables. À propos du jour où elle reçut le Seigneur, elle écrivit dans son Journal : « Mon âme est devenue la demeure de Dieu, le Seigneur a pris possession de mon cœur. Ô saint et beau jour, où Jésus est entré en moi et m'a fait entendre sa Voix au fond de mon âme... ».

Adolescente, elle reçut ses premières grâces mystiques. Elle était belle, joyeuse et naturelle, et s'attirait la sympathie de tous. On voyait en elle une personnalité exceptionnelle et une jeune fille hors du commun. Elle avait aussi un talent musical : en 1893, elle remporta un concours de piano. Elle profitait de tous ces plaisirs, mais ils restaient comme en marge de sa vie, car au centre se trouvait le Christ. Il arrivait à Élisabeth, dans une salle de bal, d'éprouver la nostalgie du tabernacle.

À 14 ans, elle fit dans son cœur le vœu de chasteté et décida d'entrer au Carmel. Pendant plusieurs années, elle ne confia pourtant pas sa décision à sa mère. Lorsqu'elle le fit enfin, la mère d'Élisabeth interdit à sa fille de se rendre au Carmel, limita ses visites à l'église et ses communions, et qualifia la décision de la jeune fille de « religiosité exaltée ». Malgré son accès restreint à l'église et aux sacrements, Élisabeth continuait de recevoir des grâces mystiques. Elle ne s'en ouvrait cependant qu'à son confesseur. Finalement, sa mère céda et donna un consentement réservé à son entrée en religion une fois atteint l'âge de 21 ans. Son désir d'entrer au monastère se heurtait à l'opposition résolue et constante de sa mère. Ce n'est que lorsqu'Élisabeth eut 21 ans que celle-ci donna son consentement réservé. Huit jours après son entrée au Carmel, la prieure demanda à Élisabeth : « Quel est votre idéal de sainteté ? » La réponse vint sans hésitation : « Vivre d'amour. » « Et quel est le moyen d'y parvenir le plus rapidement ? » « Se faire toute petite, se livrer sans retour. » Son postulat se passa dans la sérénité. En revanche, avec son entrée au noviciat commença pour Élisabeth une période de tourments et d'inquiétudes. Elle-même et ses supérieures pensaient qu'elle ne persévérerait pas derrière les murs du Carmel. Elle poursuivit néanmoins son noviciat et, en 1903, prononça ses vœux. C'est alors aussi que la tempête de son cœur commença à s'apaiser.

En cinq années de travail, de prière et de profonde souffrance, elle s'éleva aux sommets de la vie spirituelle. Son nom de religion, « de la Trinité », devint le programme de sa vie et le chemin sur lequel elle découvrit le Dieu Un et Trine. Dans le mystère de l'habitation de Dieu dans l'âme, elle trouva son « ciel sur la terre », et c'est ainsi qu'elle vécut sa mission dans l'Église. Ses derniers mois lui apportèrent une grave maladie, qu'elle vécut comme une montée vers Dieu par la croix. La dernière étape de la vie d'Élisabeth fut la maladie d'Addison, qui la frappa en 1906. Élisabeth la vécut comme une montée vers Dieu par la croix. Cette insuffisance surrénale extrêmement douloureuse lui causa de grandes douleurs physiques et des souffrances liées à l'alimentation. Ses dernières paroles, prononcées avant sa mort, furent : « Je vais à la Lumière, à l'Amour, à la Vie ! » Elle s'éteignit le 9 novembre 1906, à l'âge de vingt-six ans. Le pape Jean-Paul II la béatifia en 1984. Le pape François la canonisa le 16 octobre 2016.