Sainte Camilla Battista da Varano

Sainte Camilla Battista da Varano a été clarisse à Camerino, mystique et autrice d'écrits sur les souffrances intérieures du Christ dans sa Passion. Elle a été à plusieurs reprises abbesse du monastère que son père avait fondé pour elle. L'Église fait mémoire d'elle le 31 mai.

Elle est née le 9 avril 1458 à Camerino, dans les États pontificaux. Elle était la fille naturelle de Giulio Cesare da Varano, seigneur de la ville, et de Cecchina. Elle a grandi dans le palais paternel sous la garde de l'épouse de son père, Giovanna Malatesta, et a reçu une éducation soignée. Vers l'âge de huit ou dix ans, après avoir entendu un sermon du franciscain Domenico da Leonessa, elle a promis à Dieu de verser chaque vendredi au moins une larme sur la Passion du Christ.

Le 24 mars 1479, veille de l'Annonciation, elle a fait vœu de chasteté, et peu après elle a décidé de se donner entièrement au Christ. Son père a longtemps tenté de l'en détourner par des flatteries, des menaces et même l'emprisonnement, et il n'a donné son consentement qu'au bout de deux ans. Le 14 novembre 1481, Camilla est entrée au monastère des clarisses d'Urbino et a pris le nom de Battista. Au début de 1484, après sa profession, elle est revenue avec huit compagnes à Camerino, dans un monastère acquis par son père.

Sa prière se concentrait sur les souffrances que Jésus a portées dans son cœur à Gethsémani et au Golgotha. Elle les a décrites dans l'ouvrage « I dolori mentali di Gesù nella sua Passione », imprimé à Naples en 1490 à son insu et sans le nom de l'autrice. Saint Philippe Néri l'appréciait. Pendant plusieurs années, elle a traversé une douloureuse obscurité spirituelle, un temps de silence de Dieu, et c'est alors qu'elle a écrit, sous forme de lettre, son autobiographie, « La vita spirituale ». Elle a été élue abbesse pour la première fois à trente-cinq ans.

Les années 1501 et 1502 lui ont apporté de dures épreuves. Le pape Alexandre VI a excommunié son père, et le fils du pape, César Borgia, s'est emparé de Camerino par les armes. Sœur Battista s'est réfugiée à Atri, dans le royaume de Naples. Pendant ce temps, César Borgia a fait tuer Giulio Cesare et trois des frères de Battista. Elle est revenue à Camerino après la mort d'Alexandre VI, en 1503. Elle ne s'est jamais plainte de ces torts et n'a jamais dit de mal de ceux qui les avaient commis.

En 1505, le pape Jules II l'a envoyée à Fermo pour y fonder une nouvelle communauté de clarisses, et elle est restée environ deux ans dans cette ville. Plus tard, elle a aussi formé la communauté de San Severino. Elle a écrit des lettres pour défendre des condamnés à mort et des habitants menacés par les ravages de la guerre. Elle a aussi rédigé un traité sur la pureté du cœur. Elle est morte à Camerino le 31 mai 1524, pendant une épidémie de peste, à l'âge de 66 ans.

Les fidèles ont commencé à la vénérer aussitôt après sa mort, et en 1843 le pape Grégoire XVI a confirmé ce culte, qui existait depuis un temps immémorial, ce qui équivalait à sa béatification. Benoît XVI l'a canonisée le 17 octobre 2010. Il a dit alors qu'à une époque où l'Église souffrait d'un relâchement des mœurs, elle avait suivi résolument le chemin de la pénitence et de la prière, désirant le renouveau du Corps mystique du Christ.