Saint Turibio de Mogrovejo

Saint Turibio de Mogrovejo fut l'archevêque de Lima qui, à la fin du XVIe siècle, donna une forme durable à la jeune Église d'Amérique du Sud. Juriste espagnol, choisi comme évêque alors qu'il était encore laïc, il passa la plus grande partie de son ministère sur les routes, parmi les populations autochtones du Pérou. L'Église fait mémoire de lui le 23 mars, jour de sa mort.

Il naquit en novembre 1538 dans la localité de Mayorga, en Espagne, dans une famille noble de tradition juridique. Les sources donnent des jours différents pour sa naissance. Il étudia le droit, notamment à Salamanque et à Coimbra, puis devint inquisiteur à Grenade. Il n'avait alors pas reçu l'ordination sacerdotale.

En 1579, à la demande du roi Philippe II, le pape Grégoire XIII le nomma archevêque de Lima, siège resté depuis plusieurs années sans pasteur. Turibio chercha à se dérober à cette dignité, mais finit par l'accepter. Il reçut l'un après l'autre les ordres sacrés et, en août 1580 à Séville, la consécration épiscopale. Il arriva au Pérou en 1581. Il débarqua au port de Paita, loin au nord, et fit le reste du voyage par voie de terre. En mai, il atteignit Lima.

L'archidiocèse s'étendait bien au-delà des frontières du Pérou actuel. L'archevêque le parcourut trois fois en visite pastorale, souvent à pied, et passa hors de Lima la plus grande partie de ses vingt-cinq années de ministère. Il annonçait l'Évangile, administrait les sacrements, fondait des paroisses et des hôpitaux pour les pauvres. Il apprit les langues locales pour enseigner lui-même et demanda la même chose au clergé. Il confirma entre autres sainte Rose de Lima et saint Martin de Porrès.

En 1582 et 1583, il présida le IIIe concile provincial de Lima, dont les décrets guidèrent pendant des siècles l'Église dans cette partie du monde. Il en sortit un catéchisme en espagnol et dans les langues quechua et aymara, premier livre publié en Amérique du Sud. Plus tard, il convoqua encore deux conciles provinciaux et une douzaine de synodes diocésains. À Lima, il fonda un séminaire, considéré comme le premier d'Amérique latine, qui existe encore aujourd'hui. Il défendit aussi le droit des métis à recevoir l'ordination sacerdotale.

Au cours de ses visites, il voyait les torts infligés aux Indiens. Il prit leur défense contre les fonctionnaires qui s'appropriaient l'argent des communautés indigènes et n'hésita pas à recourir à l'excommunication. Il s'attira ainsi l'hostilité de nombreux puissants, dont le vice-roi. Il rappelait aux prêtres qu'ils devaient être des pasteurs et non des marchands. En temps de peste, il allait lui-même auprès des malades et leur donnait ce qu'il avait.

Il mourut le 23 mars 1606, un Jeudi saint, au cours d'une nouvelle visite pastorale, dans la localité de Saña, au nord du Pérou. Selon la tradition, il mourut au milieu de ses fidèles, tandis qu'un Indien lui jouait de la flûte. Le pape Innocent XI le béatifia en 1679 et Benoît XIII le canonisa le 10 décembre 1726. En 1983, Jean-Paul II le proclama patron des évêques d'Amérique latine.