Saint Stanislas Papczyński

Jan Papczyński naquit dans une famille nombreuse (il avait un frère, Piotr, et 6 sœurs), fils du forgeron Tomasz et de Zofia, née Tacikowska. Il eut du mal à apprendre à lire et à écrire. Enfant, il ne jouait pas comme les autres enfants. Il fabriquait de petits « autels » et organisait des processions semblables à celles de l'église. Dès sa prime jeunesse, il se distingua par une grande dévotion envers la Providence divine, la Passion du Seigneur, le Saint-Sacrement et la Très Sainte Vierge Marie, et il était aussi un fervent promoteur de la prière pour les âmes du purgatoire.

Après avoir terminé l'école paroissiale élémentaire de trois ans et deux classes de grammaire, il se rendit en 1646 à Jarosław pour achever la troisième classe au collège des jésuites. Après quelques mois d'études, il quitta Jarosław pour Lviv afin d'y poursuivre ses études. Là, il tomba gravement malade et, pendant un certain temps, erra dans les rues en mendiant l'aumône. Retrouvé par son père, il rentra à la maison et, une fois rétabli, se rendit en 1649 au collège des piaristes de Podolínec, où il acheva la troisième classe de grammaire. Ensuite, à cause d'une épidémie et de la fermeture de l'école des piaristes, il rentra chez lui et poursuivit ses études chez les jésuites de Lviv, puis à Rawa Mazowiecka, où il acheva la rhétorique et un cours de philosophie de deux ans. C'était un jeune homme pieux, mortifié, épris d'étude et de prière ainsi que de vénération pour la Mère de Dieu, des traits qu'il tenait de l'atmosphère de la maison familiale et de ses pieux parents.

Ses parents lui avaient trouvé une fiancée belle et bien dotée. Mais il rêvait de tout autre chose. En juillet 1654, il quitta la maison familiale. Il prit l'habit dans l'ordre des piaristes et reçut le nom de Stanislas de Jésus et Marie. Un an plus tard, il partit étudier la théologie à Varsovie, où il prononça ses vœux religieux le 22 juillet 1656.

L'année 1670 fut un tournant dans la vie de Stanislas Papczyński. C'est alors qu'il quitta l'ordre des piaristes. Il estimait que certains de ses confrères s'étaient éloignés de la ferveur primitive dans l'observance des vœux et consacraient trop de temps aux plaisirs de ce monde. Lui-même renouvela sa promesse de persévérer dans la stricte observance des conseils évangéliques. En septembre 1670, il revêtit un habit blanc destiné à symboliser la pureté immaculée de la Mère de Dieu. Il voulait l'imiter jusqu'à la fin de sa vie. Il désirait fonder un ordre masculin consacré au culte de la Vierge Marie Immaculée. La réalisation de ce désir lui prit encore plus d'une dizaine d'années.

Saint Stanislas de Jésus et Marie Papczyński mourut le 17 septembre 1701 à Góra Kalwaria, alors supérieur général de la Congrégation des Pères Marians de l'Immaculée Conception, premier ordre masculin fondé en Pologne. Les nombreuses grâces obtenues par ceux qui priaient sur la tombe du père Stanislas lui valurent le titre de « renommé pour ses miracles ». C'est ainsi que la Diète du couronnement du roi Stanislas Poniatowski désigna, en 1764, le fondateur des Marians, en adressant au Saint-Siège une pétition pour sa béatification.

Aujourd'hui encore, sa dépouille mortelle est vénérée dans la toute petite église de Marianki, à Góra Kalwaria. La béatification du père Stanislas fut célébrée le 16 septembre 2007 à Licheń par le cardinal Tarcisio Bertone, légat pontifical. Le 5 juin 2016, le pape François le canonisa. Sa mémoire liturgique est célébrée le 18 mai, jour de sa naissance.

Avant la cérémonie de béatification, les pères marians, recourant aux méthodes modernes de l'anthropologie, firent soumettre le crâne exhumé de la tombe du bienheureux à une reconstruction informatique à l'Institut de médecine légale de l'Université de médecine de Poznań, afin de représenter les traits de son visage. Ces recherches permirent d'établir son portrait-robot.

On qualifie parfois le père Papczyński de « dur à cuire en habit ». Il ne se laissait pas décourager. Il ne s'est pas laissé voler l'espérance. Il recommandait à ses confrères : « Priez, mes frères, pour les âmes du purgatoire, car elles endurent des tourments insupportables ». Il savait que beaucoup de soldats mouraient sans s'être réconciliés avec Dieu. Il était aussi conscient qu'une foule immense mourait lors des fréquentes épidémies. Il enseignait que le devoir du chrétien est de leur venir en aide par la prière. Des témoignages venus des quatre coins du monde montrent que saint Stanislas soutient tout particulièrement de sa prière les familles sans enfants, les mères dont la grossesse est menacée, les personnes souffrant d'addictions, les familles en conflit ainsi que les enfants et les jeunes en difficulté scolaire.