Saint Romuald

Saint Romuald était un moine et ermite de Ravenne, rénovateur de la vie érémitique en Italie et père des moines camaldules. Pendant de longues années, il a parcouru l'Italie en fondant des ermitages et de petits monastères, et la plus connue de ses fondations est l'ermitage de Camaldoli, près d'Arezzo. L'Église fait mémoire de lui le 19 juin, jour de sa mort.

Il est né à Ravenne, dans une famille noble, vers le milieu du Xe siècle ; l'année exacte n'est pas connue. Jeune homme, il a été profondément bouleversé lorsque son père a tué un adversaire en duel. Romuald s'est alors réfugié à l'abbaye de Sant'Apollinare in Classe, près de Ravenne, et y est devenu moine. Après un bref temps de vie communautaire, il a choisi une solitude austère et, près de Venise, s'est mis sous la direction de l'ermite Marin.

Sur le conseil de Marin, de Romuald et de l'abbé Guarin du monastère de Cuxa, le doge de Venise Pierre Orseolo a renoncé au pouvoir et s'est fait moine dans cette abbaye des Pyrénées. Romuald s'y est rendu avec lui et, pendant plusieurs années, a vécu en ermite près du monastère, rassemblant des disciples autour de lui. Revenu en Italie, il a parcouru le pays, fondant ou renouvelant des ermitages et des monastères et encourageant inlassablement les moines à vivre selon l'Évangile. Pendant peu de temps, il a été abbé de Classe, mais il a renoncé à cette charge.

Pendant un certain temps, il a vécu à l'ermitage de l'île de Pereum, près de Ravenne. C'est là que l'empereur Otton III, revenant d'un pèlerinage au tombeau de saint Adalbert à Gniezno, lui a transmis la demande de Boleslas le Vaillant, qui souhaitait des missionnaires pour reprendre l'œuvre interrompue par la mort d'Adalbert. À l'été 1001, deux disciples de Romuald, Jean et Benoît, sont partis pour la Pologne. Ils y ont été tués plus tard et sont vénérés comme les Cinq Frères Martyrs. Saint Bruno de Querfurt, plus tard évêque missionnaire et martyr, a lui aussi vécu quelque temps à l'ermitage de Romuald.

En 1012, Romuald a fondé l'ermitage de Camaldoli, près d'Arezzo. Selon la tradition, la terre lui a été donnée par un seigneur du lieu nommé Maldolus, dont l'endroit tient son nom. Les ermites y vivaient dans des cellules séparées, tandis que plus bas, à Fonte Buono, s'est élevée une maison qui accueillait les hôtes et les malades. Cette union de la vie solitaire et de la vie commune est devenue un trait propre de la famille bénédictine des camaldules.

Vers la fin de sa vie, il est retourné au monastère qu'il avait fondé à Val di Castro, dans les Marches. Il y est mort seul dans sa cellule le 19 juin 1027. Ses reliques reposent aujourd'hui à Fabriano. Saint Pierre Damien, son premier biographe, a écrit la Vie de Romuald pour l'édification des moines.

Romuald a commencé à être vénéré comme saint peu après sa mort. En 1595, le pape Clément VIII a étendu sa fête à toute l'Église et, depuis la réforme du calendrier en 1969, sa mémoire tombe le jour de sa mort. Lorsque Jean-Paul II a visité Camaldoli en 1993, il a parlé aux moines de l'intuition exceptionnelle de leur fondateur, qui a uni l'ermitage au monastère.