Saint Raymond de Peñafort

Né en 1173 dans une vieille famille noble catalane, il était apparenté au roi d'Aragon. À vingt ans, il enseignait la philosophie à Barcelone, sans recevoir de rémunération pour son travail. Il s'efforçait de former chez ses élèves aussi bien le cœur que l'intelligence. À trente ans, il partit pour Bologne afin de poursuivre ses études de droit canonique et civil, et il y obtint le grade de docteur. De retour à Barcelone en 1219, il fut nommé chanoine, archidiacre et vicaire général. En 1222, il entra dans l'ordre des Dominicains. C'était huit mois après la mort du saint fondateur de cet ordre.

Il travailla avec ardeur à la conversion des Maures et des Juifs, tout en rédigeant un ouvrage contenant des indications pour les confesseurs. Le pape Grégoire IX l'appela à Rome et le nomma chapelain du palais apostolique, pénitencier et son confesseur personnel. À cette époque, saint Raymond rédigea un ouvrage de droit canonique en cinq livres, connu sous le nom de « Décrétales ». De retour dans sa patrie, il fut élu maître général de l'ordre des Dominicains, succédant à Jourdain de Saxe, lui-même successeur immédiat de saint Dominique. Après avoir refondu les constitutions de l'ordre, il renonça à sa charge et se consacra de nouveau à l'apostolat. Il mourut à Barcelone en 1275, à l'âge de cent ans.