Saint Raphaël Kalinowski

Saint Raphaël Kalinowski, en religion Raphaël de Saint-Joseph, fut ingénieur et officier, participa à l'insurrection de Janvier et fut déporté en Sibérie, puis, à l'âge mûr, devint carme déchaux et prêtre. Il contribua au renouveau du Carmel sur les terres polonaises. Le Martyrologe romain fait mémoire de lui le 15 novembre, jour de sa mort.

Il naquit le 1er septembre 1835 à Vilnius et reçut au baptême le prénom de Józef (Joseph). Son père, Andrzej, enseignait les mathématiques à l'Institut des Nobles de Vilnius, où Józef fit ses études. Après deux années d'agronomie à Hory-Horki, il se forma à l'Académie du génie militaire de Saint-Pétersbourg, où il obtint le diplôme d'ingénieur et le grade de lieutenant. Il travailla au projet de la ligne de chemin de fer Koursk-Kiev-Odessa. Durant ces années, il cessa de s'approcher des sacrements.

Lorsque l'insurrection de Janvier éclata en 1863 contre la domination russe, il ne croyait pas à son succès et écrivit que la patrie avait besoin de sueur, non de sang. Il ne voulut pourtant pas rester à l'écart : il quitta l'armée du tsar et dirigea à Vilnius les affaires militaires des autorités insurgées de Lituanie. En août de cette année-là, après une interruption de près de dix ans, il se confessa. Arrêté le 24 mars 1864, il fut condamné à mort ; la peine fut commuée en dix ans de travaux forcés en Sibérie.

Après neuf mois de route, il atteignit la région du lac Baïkal. Il accomplit ses travaux forcés à Usole, puis vécut à Irkoutsk. Il soutenait le moral de ses compagnons de déportation, partageait avec eux ce qu'il avait et enseignait le catéchisme aux enfants. Il recouvra la liberté en 1874, mais on ne lui permit pas de s'établir en Lituanie. Pendant trois ans, surtout à Paris, il fut le précepteur du prince Auguste Czartoryski, plus tard salésien et aujourd'hui bienheureux.

En 1877, à quarante-deux ans, il entra chez les carmes déchaux à Graz, en Autriche, et reçut le nom de Raphaël de Saint-Joseph. Il fut ordonné prêtre le 15 janvier 1882 à Czerna, près de Cracovie, alors l'unique couvent de carmes déchaux sur les terres polonaises. La même année, il en devint le prieur. Il contribua à la naissance des monastères de carmélites déchaussées de Przemyśl et de Lviv, et en 1892 il fonda à Wadowice un couvent avec un petit séminaire.

Il passait de longues heures au confessionnal et dans la direction spirituelle ; ses confrères l'appelaient martyr du confessionnal. L'unité de l'Église lui tenait à cœur, surtout la réconciliation avec les orthodoxes. Il mourut le 15 novembre 1907 à Wadowice, dans le couvent qu'il avait lui-même fondé. Il fut enterré au cimetière du couvent de Czerna, et aujourd'hui ses reliques reposent dans l'église de ce couvent.

Jean-Paul II, né à Wadowice, entendit parler de sa sainteté dès sa jeunesse. Il le béatifia le 22 juin 1983 à Cracovie avec le frère Albert Chmielowski, lui aussi insurgé de 1863, et le canonisa le 17 novembre 1991 à Rome. En Pologne, la mémoire de saint Raphaël est célébrée le 20 novembre.