Saint Josemaría Escrivá

Saint Josemaría Escrivá de Balaguer fut un prêtre espagnol, fondateur de l'Opus Dei et de la Société sacerdotale de la Sainte-Croix. Toute sa vie, il annonça que tous sont appelés à la sainteté et que le travail ordinaire et les devoirs quotidiens peuvent devenir un chemin vers Dieu. L'Église fait mémoire de lui le 26 juin.

Il naquit le 9 janvier 1902 à Barbastro, en Espagne, deuxième de six enfants. Ses parents, José Escrivá et María Dolores Albás, étaient de fervents catholiques qui lui transmirent la foi surtout par leur propre exemple. Entre 1910 et 1913, ses trois sœurs cadettes moururent, et en 1914 la famille perdit ses biens ; un an plus tard, elle s'installa à Logroño.

Durant l'hiver de 1917 à 1918, il y vit dans la neige les empreintes des pieds nus d'un carme. Il pensa alors que, si d'autres faisaient tant de sacrifices pour Dieu, lui aussi devait Lui offrir quelque chose. Sans savoir encore précisément ce que Dieu attendait de lui, il décida de devenir prêtre. Il étudia au séminaire de Logroño puis, à partir de 1920, à Saragosse, où, sur le conseil de son père, il entreprit aussi des études de droit. Il fut ordonné prêtre à Saragosse le 28 mars 1925.

En 1927, il partit pour Madrid afin d'y préparer un doctorat en droit, et il y consacra beaucoup de temps aux malades, aux pauvres et aux enfants des faubourgs. Le 2 octobre 1928, comme il le disait lui-même, il « vit » la mission que Dieu voulait lui confier. Ce jour-là naquit l'Opus Dei : un chemin nouveau dans l'Église, sur lequel des personnes de tous milieux devaient chercher la sainteté et exercer l'apostolat en sanctifiant le travail ordinaire au milieu du monde. Le 14 février 1930, il comprit que l'Œuvre devait aussi s'ouvrir aux femmes. En 1934, il publia la première version du livre « Chemin », paru ensuite en plusieurs dizaines de langues.

La guerre civile qui éclata en Espagne en 1936 entraîna à Madrid une violente persécution de l'Église. Josemaría persévéra dans la prière, la pénitence et le travail apostolique. Le 14 février 1943, il fonda au sein de l'Opus Dei la Société sacerdotale de la Sainte-Croix. En 1946, il s'établit à Rome pour préparer l'approbation pontificale de l'Œuvre. Pie XII lui accorda le décret de louange en 1947 et l'approbation définitive le 16 juin 1950.

De Rome, il dirigea l'Œuvre, qui se répandait dans de nombreux pays, et fit des voyages de catéchèse en Europe et en Amérique latine. Il mourut d'une crise cardiaque le 26 juin 1975, dans son bureau à Rome. L'Opus Dei comptait alors plus de 60 000 membres sur les cinq continents. Son corps repose à Rome, dans l'église prélatice Sainte-Marie-de-la-Paix. En 1982, l'Église donna à l'Œuvre sa forme juridique définitive de prélature personnelle.

Jean-Paul II le béatifia le 17 mai 1992 et, le 6 octobre 2002, sur la place Saint-Pierre, le proclama saint. Le lendemain, le pape déclara que Dieu l'avait choisi pour annoncer l'appel universel à la sainteté et qu'on pouvait l'appeler le saint de l'ordinaire.