Saint José Gregorio Hernández

Saint José Gregorio Hernández était un médecin et savant vénézuélien, professeur à l'université de Caracas, un laïc que ses compatriotes ont appelé « le médecin des pauvres ». L'Église fait mémoire de lui le 26 octobre, jour de sa naissance.

Il est né le 26 octobre 1864 à Isnotú, dans l'État de Trujillo, deuxième de sept enfants. Ses parents étaient Benigno Hernández et Josefa Antonia Cisneros. Il devait sa foi avant tout à sa mère ; il rappelait que dès le berceau elle lui avait enseigné la vertu et lui avait donné la charité pour guide. En 1878, il est parti pour l'école à Caracas, où il a ensuite entrepris des études de médecine. Il a obtenu son diplôme de médecin en 1888.

En 1889, le président du Venezuela l'a envoyé à Paris pour y poursuivre ses études ; il s'est aussi formé à Berlin. À son retour, à l'âge de 27 ans, il a commencé à enseigner à l'université de Caracas, où il a créé les chaires d'histologie, de physiologie expérimentale et de bactériologie. Il a été l'un des fondateurs de l'Académie de médecine du Venezuela. Il ne cachait pas sa foi : il participait chaque jour à la sainte messe et recevait la communion, et il commençait ses cours par le signe de la croix. Il est entré dans le Tiers-Ordre de saint François.

Il soignait avant tout les pauvres. Il ne leur demandait aucun paiement et leur donnait souvent lui-même l'argent des médicaments. De là vient le nom sous lequel tout le Venezuela le connaît. Le pape François a dit de lui que dans les pauvres, les malades et les souffrants il voyait Jésus.

Il désirait se donner à Dieu dans la vie religieuse et le sacerdoce. En 1908, il est entré à la chartreuse de Farneta, près de Lucques, où il a reçu l'habit et le nom de frère Marcel, mais au bout de neuf mois sa santé fragile l'a contraint à rentrer. Il a essayé de nouveau au séminaire de Caracas, puis en 1913 au Collège pontifical pio-latino-américain de Rome, d'où une maladie des poumons l'a renvoyé chez lui après huit mois. Il a accepté cela comme la volonté de Dieu et, à partir de 1914, il s'est consacré uniquement à l'enseignement et aux soins des malades.

Le matin du 29 juin 1919, il était allé à la sainte messe comme d'habitude. Ce jour-là, il a confié à un ami qu'il avait offert sa vie à Dieu pour la paix en Europe, et il se réjouissait de la nouvelle du traité de Versailles. L'après-midi, alors qu'il portait un médicament à un malade, il a été renversé par une automobile dans une rue de Caracas. Il est mort à l'hôpital en prononçant, à ce que l'on rapporte, le nom de la Vierge Marie. Il avait 54 ans.

Jean-Paul II a reconnu en 1986 l'héroïcité de ses vertus. Après la reconnaissance de la guérison miraculeuse d'une fillette blessée à la tête par une arme à feu, José Gregorio a été béatifié le 30 avril 2021 à Caracas, sous le pontificat du pape François. Léon XIV l'a canonisé le 19 octobre 2025 sur la place Saint-Pierre, avec la religieuse vénézuélienne Carmen Rendiles. Tous deux sont les premiers saints du Venezuela.