Saint Hyacinthe de Pologne

Saint Hyacinthe Odrowąż était un prêtre de l'ordre des Prêcheurs. Il a reçu l'habit des mains de saint Dominique, qui l'a destiné à répandre l'ordre en Pologne. Le Martyrologe romain fait mémoire de lui le 15 août, jour de sa mort, tandis qu'en Pologne sa mémoire est célébrée le 17 août.

Il est né à la fin du XIIe siècle, selon la tradition à Kamień Śląski, dans la puissante famille des Odrowąż. L'année exacte de sa naissance n'est pas connue. Parent d'Iwo Odrowąż, évêque de Cracovie, il est devenu chanoine de la cathédrale de Cracovie. Des récits plus tardifs parlent de ses études de droit et de théologie à Cracovie, à Prague et à Bologne, mais les sources de son époque ne le confirment pas.

En 1220 ou 1221, il se trouvait à Rome avec l'évêque Iwo. Il y a rencontré saint Dominique et, avec Ceslas, il est entré dans l'ordre des Prêcheurs, recevant l'habit des mains du fondateur lui-même. Pendant un temps, il a vécu aux côtés de Dominique à Bologne. Sur la route de la Pologne, les frères se sont arrêtés à Friesach, en Carinthie, où de nouveaux candidats sont entrés dans l'ordre. En 1222, Hyacinthe est arrivé à Cracovie, et l'évêque Iwo a confié aux dominicains l'église de la Sainte-Trinité, qui est devenue la première maison de l'ordre en Pologne.

Le Martyrologe rapporte qu'avec le bienheureux Ceslas et Henri l'Allemand, il a prêché l'Évangile en Bohême et en Silésie. Il a fondé de nouveaux couvents et est allé jusqu'à Kiev, où une maison dominicaine a vu le jour. Pie XII, dans une lettre pour le septième centenaire de sa mort, a rappelé son zèle pour la prière et la pénitence, sa dévotion envers la Mère de Dieu et le fait que, héraut de l'Évangile, il s'était rendu dans les terres voisines de l'Orient qui n'avaient pas encore reçu le christianisme. Jean-Paul II l'a appelé l'apôtre des terres slaves, qu'il a parcourues de Gdańsk à Kiev.

Beaucoup de récits à son sujet viennent de la tradition. La plus ancienne Vie a été écrite près de cent ans après sa mort par un dominicain de Cracovie, le lecteur Stanisław, et elle décrit surtout des miracles. Selon un récit du XVIe siècle, lorsque les Tatars ont attaqué Kiev, Hyacinthe mettait à l'abri le Saint-Sacrement, et la Mère de Dieu lui a demandé d'emporter aussi sa statue. C'est pourquoi on le représente avec un ostensoir et une statue de Marie. La tradition populaire polonaise le relie aussi aux pierogi, d'où l'exclamation polonaise « Święty Jacku z pierogami » (« Saint Hyacinthe aux pierogi »).

Il est mort à Cracovie le 15 août 1257, en la solennité de l'Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie. Il a été enseveli dans l'église de la Sainte-Trinité, où ses reliques reposent dans une chapelle qui lui est propre. Le pape Clément VIII l'a canonisé le 17 avril 1594 dans la basilique Vaticane.