Saint Hormisdas

Saint Hormisdas a été évêque de Rome de 514 à 523. Il est entré dans l'histoire comme le pape qui a mis fin à la rupture de trente-cinq ans entre Rome et Constantinople. Le Martyrologe romain fait mémoire de lui le 6 août comme du pape qui a rétabli la paix dans l'Église.

Il était originaire de Frosinone, au sud-est de Rome, et son père s'appelait Justus. L'année de sa naissance n'est pas connue. Avant de recevoir les ordres majeurs, il avait été marié. Son fils était Silvère, qui est devenu lui-même pape en 536 et est vénéré comme saint et martyr. Sous le pontificat de Symmaque, Hormisdas a été diacre de l'Église romaine et a compté parmi les plus fidèles collaborateurs du pape pendant le conflit avec l'antipape Laurent.

Il a été élu pour succéder à Symmaque le 20 juillet 514. Il a d'abord réintégré dans l'unité les derniers partisans de Laurent. Sa principale préoccupation restait cependant l'unité avec l'Orient. Depuis 484, Rome et Constantinople étaient séparées par une rupture appelée schisme acacien, du nom du patriarche Acace. Elle était née de l'Hénotique de l'empereur Zénon, un document qui, pour réconcilier les monophysites, passait sous silence l'enseignement du concile de Chalcédoine.

L'empereur Anastase Ier, favorable aux monophysites, a engagé des pourparlers avec le pape, mais n'avait pas l'intention de céder. Deux ambassades d'Hormisdas, en 515 et en 517, sont revenues les mains vides. Avec la première, le pape a envoyé en Orient une profession de foi, appelée aujourd'hui formule d'Hormisdas, que les évêques désireux de l'unité avec Rome devaient signer. Elle condamnait Acace et les hérétiques du passé, citait les paroles du Christ : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église », et affirmait que dans le Siège apostolique la religion catholique a toujours été gardée sans tache.

Le tournant est venu en 518, lorsque l'orthodoxe Justin Ier est devenu empereur. Hormisdas a envoyé à Constantinople une nouvelle ambassade avec la même profession de foi. Le patriarche Jean a accepté la formule du pape le 28 mars 519, et les noms d'Acace et des empereurs Zénon et Anastase ont été rayés des diptyques, les listes des noms commémorés dans la liturgie. D'autres évêques d'Orient ont ensuite signé la formule, mais pas tous. Ses paroles, reprises par le quatrième concile de Constantinople, ont été citées en 1870 par le premier concile du Vatican dans la constitution Pastor aeternus.

Hormisdas a aussi écrit aux évêques d'Espagne et de Gaule, et le Martyrologe rappelle qu'il a veillé à ce que les nouveaux peuples d'Occident respectent les droits de l'Église. À sa demande, Denys le Petit a rassemblé les canons des synodes grecs avec leur traduction latine. Vers la fin de sa vie, il a appris qu'après la mort du roi vandale Thrasamond, la persécution des catholiques en Afrique avait cessé.

Il est mort à Rome le 6 août 523, après neuf ans de pontificat, et a été enseveli dans la basilique Saint-Pierre. Il est vénéré comme saint depuis de nombreux siècles, bien avant l'existence des procès de canonisation.