Saint Ézéchiel Moreno

Saint Ézéchiel Moreno Díaz fut un augustin récollet espagnol, missionnaire aux Philippines et en Colombie, premier vicaire apostolique du Casanare et évêque de Pasto. L'Église fait mémoire de lui le 19 août, anniversaire de sa mort.

Il naquit le 9 avril 1848 à Alfaro, dans la Rioja, dans la famille pauvre du tailleur Félix Moreno et de Josefa Díaz. À l'exemple de son frère aîné, il entra chez les augustins récollets de Monteagudo, en Navarre. Il prit l'habit le 21 septembre 1864 sous le nom de frère Ézéchiel de la Vierge du Rosaire et, un an plus tard, prononça ses vœux. En 1869, il partit pour les Philippines avec un groupe de confrères et fut ordonné prêtre à Manille en 1871.

Aux Philippines, il fut missionnaire dans les îles de Palawan et de Mindoro, puis pasteur à Luçon et à Manille. Déjà, il se distinguait par un soin particulier des malades et des pauvres. En 1885, il revint en Espagne comme prieur du couvent de Monteagudo, où l'on formait les futurs missionnaires. À la fin de 1888, il conduisit en Colombie un petit groupe de religieux pour y restaurer son ordre.

En 1893, le Saint-Siège lui confia le vicariat apostolique du Casanare, nouvellement créé, et il reçut l'ordination épiscopale en 1894. Avec les missionnaires de son ordre, il annonça l'Évangile dans les vastes plaines du Casanare et de l'Arauca. En 1895, il fut nommé évêque de Pasto, dans le sud de la Colombie. Évêque, il enseigna, passa de longues heures au confessionnal, visita les malades et les recoins les plus éloignés de son immense diocèse et, là où il ne pouvait se rendre, il se faisait présent par des lettres pastorales, la presse et la correspondance.

Son ministère à Pasto coïncida avec une période de vifs conflits politiques et de guerre civile cruelle. L'évêque combattit le libéralisme avec fermeté et sans concession, y voyant un programme visant à bannir le Christ de la vie sociale. Un historien de son ordre reconnaît qu'il interprétait sur ce point les orientations de Rome dans un sens restrictif. Cela lui valut hostilité et fausses accusations. Paul VI souligna qu'en défendant les fidèles contre les erreurs de son temps, il témoignait d'un grand amour et d'une grande délicatesse envers les personnes dans l'erreur.

En 1905, on lui diagnostiqua une tumeur maligne du nez. En décembre de la même année, il revint en Espagne et subit à Madrid plusieurs opérations très douloureuses ; il supporta une partie des interventions sans anesthésie et sans une plainte. Comme les soins n'apportaient aucune amélioration, il voulut mourir au couvent de Monteagudo, près de l'image de la Vierge qui y est vénérée. Il y mourut le 19 août 1906, les yeux fixés sur le crucifix, et repose dans l'église du couvent.

Paul VI le béatifia le 1er novembre 1975 et Jean-Paul II le canonisa le 11 octobre 1992 à Saint-Domingue, lors des célébrations du cinquième centenaire de l'évangélisation de l'Amérique, en le présentant comme modèle pour les pasteurs d'Amérique latine. Lui-même mourut d'un cancer, et les miracles reconnus dans les deux causes furent des guérisons de cette maladie. Les fidèles l'invoquent comme patron des malades du cancer.