Saint David

Saint David fut roi d'Israël et prophète, un berger de Bethléem que Dieu choisit pour gouverner son peuple. De sa lignée, comme le proclame l'Évangile, est né Jésus-Christ. Le Martyrologe romain fait mémoire de lui le 29 décembre.

Son histoire est racontée dans les Livres de Samuel et au début du Premier Livre des Rois. Nous ne connaissons pas les dates de sa vie. Le Martyrologe, dans l'annonce de Noël, place son onction royale environ mille ans avant la venue du Christ. David était le plus jeune fils de Jessé, de Bethléem, et l'arrière-petit-fils de Ruth. Il gardait les brebis de son père lorsque le prophète Samuel vint, sur l'ordre de Dieu, donner l'onction à un nouveau roi. Samuel s'entendit dire alors que l'homme regarde ce qui se voit des yeux, tandis que le Seigneur regarde le cœur, et il donna l'onction au garçon qu'on avait fait venir du troupeau.

David arriva à la cour du roi Saül comme celui qui, en jouant de la cithare, apportait un soulagement au souverain tourmenté. Encore jeune, il affronta le Philistin Goliath et le vainquit avec une fronde et une pierre, au nom du Seigneur des armées. Il se lia d'amitié avec Jonathan, fils de Saül, mais ses succès éveillèrent la jalousie du roi. Il dut longtemps se cacher et, bien qu'il ait pu deux fois tuer Saül, il ne porta pas la main sur l'oint du Seigneur.

Après la mort de Saül, les hommes de Juda donnèrent à David l'onction royale à Hébron. Il avait alors trente ans. Plus de sept ans plus tard, toutes les tribus d'Israël le reconnurent, et son règne dura en tout quarante ans. Il s'empara de la forteresse de Sion, fit de Jérusalem sa capitale et, en dansant devant le Seigneur, y fit entrer l'Arche d'Alliance. Il voulait bâtir un temple pour Dieu, mais il apprit par le prophète Nathan que c'est Dieu qui lui bâtirait une maison et que son trône serait affermi pour toujours. Le Temple ne fut construit que par son fils Salomon.

La Sainte Écriture ne cache pas sa chute. David prit chez lui Bethsabée, la femme d'Urie, et fit exposer Urie au combat à une mort certaine. Lorsque le prophète Nathan, par la parabole de l'unique brebis du pauvre, lui montra sa faute, le roi confessa qu'il avait péché contre le Seigneur. Le titre du Psaume 51, la grande prière qui implore la miséricorde, le rattache précisément à ce moment. Par la suite, ce qui éprouva le plus David fut la révolte et la mort de son fils Absalom.

La tradition attribue à David de nombreux psaumes. Le Catéchisme de l'Église catholique l'appelle le roi selon le cœur de Dieu et le premier prophète de la prière juive et chrétienne. Le pape François a dit que David, saint et pécheur à la fois, priait en toute circonstance et que la prière fut le fil qui relia toute sa vie.

Avant de mourir, David remit le trône à Salomon. Il fut enseveli dans la Cité de David, c'est-à-dire à Jérusalem. L'ange Gabriel annonça à Marie que son Fils recevrait le trône de David son père. Le jour de la Pentecôte, saint Pierre appela David un prophète qui avait vu d'avance la résurrection du Messie. David n'a jamais été canonisé formellement. L'Église le vénère comme saint, de même que les patriarches et les prophètes de l'Ancien Testament.