Saint Bruno de Querfurt

Saint Bruno de Querfurt, connu aussi sous son nom monastique de Boniface, était un moine saxon, évêque missionnaire et martyr. Il a annoncé l'Évangile en Hongrie et chez les Petchénègues, il était l'ami de Boleslas le Vaillant et il a écrit l'histoire des Cinq Frères Martyrs. Il a été tué en 1009. Le Martyrologe romain fait mémoire de lui le 9 mars, tandis qu'en Pologne sa mémoire tombe le 12 juillet.

Il est né vers 974 à Querfurt, en Saxe, dans une famille noble ; la date exacte n'est pas connue. Il a étudié à l'école cathédrale de Magdebourg, où il est devenu chanoine, puis il a été chapelain de l'empereur Otton III, qu'il a accompagné dans son voyage en Italie.

À Rome, bouleversé par le martyre de saint Adalbert, il est entré en 998 au monastère bénédictin de l'Aventin, où Adalbert lui-même avait été moine auparavant. Il a pris le nom de Boniface. Vers 1001, il a rejoint les disciples de saint Romuald à l'ermitage de Pereum, près de Ravenne. De là, son ami Benoît est parti avec Jean pour la mission en Pologne demandée par Boleslas le Vaillant. Bruno devait les rejoindre.

Le pape Sylvestre II lui a remis le pallium d'archevêque missionnaire, sans siège propre, et en 1004 il a été consacré évêque par Tagino, archevêque de Magdebourg. Mais la guerre entre le roi de Germanie Henri II et Boleslas lui a fermé la route de la Pologne. Il s'est donc rendu en Hongrie, puis dans la Rus'. Le prince de Kiev Vladimir a tenté de le dissuader d'aller chez les Petchénègues, nomades des terres du Dniepr, mais Bruno a passé cinq mois parmi eux, a baptisé une trentaine de personnes et a obtenu la paix entre eux et la Rus'.

Après cette expédition, il est arrivé en Pologne, auprès de Boleslas le Vaillant. Il a écrit la Vie des Cinq Frères, le récit de Benoît et de ses compagnons, tués en 1003, et il est aussi l'auteur d'une Vie de saint Adalbert. Au tournant des années 1008 et 1009, il a écrit une lettre au roi Henri II. Il lui reprochait son alliance avec des païens contre un souverain chrétien, et il écrivait de Boleslas qu'il l'aimait comme sa propre âme et plus que sa propre vie.

Peu après, il est parti avec dix-huit compagnons en mission chez les Prussiens. Tous ont été tués par des païens aux confins de la Prusse, de la Rus' et de la Lituanie, probablement sur la terre des Yotvingiens ; Bruno a été décapité. Comme jour de sa mort, les sources donnent le plus souvent le 9 mars 1009, mais aussi le 14 février. Les Annales de Quedlinbourg, en rapportant cet événement, sont la première source de l'histoire à mentionner le nom de la Lituanie. Selon le chroniqueur Thietmar, Boleslas le Vaillant a racheté les corps des martyrs, mais on ne sait pas où ils ont été ensevelis.

Il n'y a pas eu de canonisation formelle : Bruno a été vénéré comme martyr peu après sa mort. Depuis 1963, il est le patron principal du diocèse de Łomża. Pour le millénaire de sa mort, en 2009, Benoît XVI a envoyé son légat aux célébrations de Łomża et de Giżycko. Il a écrit alors que Bruno, illustre fils de l'Allemagne et ami de Boleslas le Vaillant, peut à bon droit être considéré comme le patron d'une amitié plus profonde entre l'Allemagne et la Pologne.