Bienheureux Zbigniew Strzałkowski

Il naquit le 3 juillet 1958 à Tarnów. Après l'école primaire, il étudia dans un lycée technique de mécanique. Il travailla un an dans le métier qu'il avait appris. Il entra au noviciat franciscain en 1979. Il reçut l'ordination sacerdotale à Wrocław le 7 juin 1986. Pendant deux ans, il fut éducateur et vice-recteur du petit séminaire des Franciscains de Legnica. Il partit en mission au Pérou le 30 novembre 1988.

C'était un homme fort et courageux. Il prenait soin des malades. Son désir de servir les autres découlait de sa grande foi et de sa volonté d'imiter saint Maximilien Kolbe. Il alliait le talent d'organisateur à une grande ardeur au travail et à un sens aigu des responsabilités. À l'exemple de saint François d'Assise, il aimait toutes les créatures.

Avec le père Jarosław Wysoczański et le bienheureux père Michał Tomaszek, il forma la mission franciscaine de Pariacoto, une petite ville des Andes péruviennes. L'évangélisation de la population locale était assurée par des religieuses. Les missionnaires remplissaient les tâches pastorales, administraient les sacrements, donnaient des cours aux catéchistes laïcs et se rendaient aux fêtes des villages éloignés.

En plus du travail pastoral, les missionnaires se consacraient aux œuvres caritatives : ils participèrent aux programmes alimentaires nationaux et diocésains de Caritas et soutinrent des écoles et des bibliothèques. Ayant attiré l'attention d'organisations internationales, ils contribuèrent à mettre en place un programme de prévention et de soins de santé visant à prévenir une épidémie de choléra. Ils procuraient des médicaments à la population locale et conduisaient eux-mêmes les malades contaminés à l'hôpital de la ville. Ils se consacraient à l'éducation et à l'aide sociale, et contribuèrent à doter les villages voisins d'eau et d'installations sanitaires de base.

À l'époque du ministère du père Zbigniew Strzałkowski, le Pérou n'était pas un pays sûr. Depuis 1980, le Parti communiste du Pérou « Sendero Luminoso » (Sentier lumineux) terrorisait le pays, cherchant à prendre le pouvoir par la révolution. Après onze ans de combats, les senderistes cherchaient une cible dont l'attaque pourrait leur apporter de la notoriété et faciliter leur prise du pouvoir. Leur choix se porta sur l'Église, plus précisément sur le diocèse où travaillaient les Franciscains. Quelques semaines avant le martyre des missionnaires, l'évêque informa les prêtres, lors d'une réunion diocésaine, que les terroristes avaient exigé le départ de tous les prêtres étrangers. Mais aucun d'entre eux ne partit : tous restèrent avec leur peuple.

Le 9 août 1991, des terroristes du Parti communiste du Pérou « Sentier lumineux » enlevèrent les missionnaires dans leur couvent et les assassinèrent, affirmant qu'« ils humiliaient le peuple en distribuant de la nourriture venue des impérialistes, que la religion est l'opium du peuple et qu'en prêchant la paix et en menant des actions d'évangélisation et de charité, ils endormaient le peuple pour que les masses ne se lancent pas dans un soulèvement révolutionnaire ».

Le lendemain de la béatification, le 6 décembre 2015, la chapelle du tombeau des martyrs fut ouverte à Pariacoto. Sur la peinture qui surmonte le tombeau figurent les portraits des missionnaires, inspirés de la dévotion locale. Sur la peinture, le père Zbigniew soigne un homme malade. Ses paroissiens appelaient le missionnaire « petit docteur », bien qu'il n'eût aucune formation médicale. Aujourd'hui, les fidèles lui demandent son aide pour les problèmes de santé.