Bienheureux Michał Tomaszek

Il naquit le 23 septembre 1960 à Łękawica, près de Żywiec. Il était issu d'une famille craignant Dieu. Après l'école primaire de Łękawica, il poursuivit ses études au petit séminaire des Franciscains de Legnica (lycée d'enseignement général). Comme s'en souviennent ses camarades, il se fit déjà remarquer comme un homme de prière. Il passait beaucoup de temps dans la chapelle du couvent. De plus, chaque nuit, après l'extinction des lumières dans le dortoir, il s'agenouillait devant une statue de la Vierge Immaculée qu'il avait apportée de la maison familiale.

Après son baccalauréat, en 1980, il entra dans l'Ordre. Dans sa demande d'admission, il écrivit notamment : « Je suis convaincu depuis longtemps d'avoir la vocation au sacerdoce et à la vie dans l'Ordre, ce que j'ai eu l'occasion d'approfondir au petit séminaire de Legnica. Mon désir est de travailler dans les missions, afin de servir ainsi Dieu et l'Immaculée. » Il reçut l'habit religieux en la solennité de saint François, le 4 octobre 1980. Un an plus tard, le 1er septembre 1981, il prononça ses premiers vœux. En la solennité de la Vierge Immaculée, patronne de l'ordre franciscain, le 8 décembre 1985, à Cracovie, il fit sa profession solennelle, promettant de vivre pour toujours dans l'obéissance, sans rien en propre et dans la chasteté.

Ses confrères se souviennent de son zèle religieux. Il participait volontiers aux travaux occasionnels, prenait une part active à la catéchèse des enfants en situation de handicap et à la préparation de supports pastoraux. Il se lança dans le travail pastoral avec toute son ardeur et son enthousiasme de jeunesse. Prêtre bon et consciencieux, il inspirait confiance aux fidèles.

Alors qu'il exerçait son ministère à Pieńsk, il apprit que deux de ses confrères plus âgés, le père Zbigniew Strzałkowski et le père Jarosław Wysoczański, devaient bientôt partir en mission au Pérou. En juillet 1989, il les rejoignit.

Après avoir rapidement acquis les bases de l'espagnol, le père Michał se lança dans le travail pastoral à Pariacoto. En peu de temps, il rassembla autour de la paroisse une multitude de jeunes, qui venaient pour la catéchèse et la prière commune, mais aussi pour les loisirs. Il les atteignait par la musique et le chant.

En plus du travail pastoral, les missionnaires se consacraient aux œuvres caritatives : ils participèrent aux programmes alimentaires nationaux et diocésains de Caritas et soutinrent des écoles et des bibliothèques. Ayant attiré l'attention d'organisations internationales, ils contribuèrent à mettre en place un programme de prévention et de soins de santé visant à prévenir une épidémie de choléra. Ils procuraient des médicaments à la population locale et conduisaient eux-mêmes les malades contaminés à l'hôpital de la ville. Ils se consacraient à l'éducation et à l'aide sociale, et contribuèrent à doter les villages voisins d'eau et d'installations sanitaires de base.

À l'époque du ministère du père Michał Tomaszek, le Pérou n'était pas un pays sûr. Depuis 1980, le Parti communiste du Pérou « Sendero Luminoso » (Sentier lumineux) terrorisait le pays, cherchant à prendre le pouvoir par la révolution. Après onze ans de combats, les senderistes cherchaient une cible dont l'attaque pourrait leur apporter de la notoriété et faciliter leur prise du pouvoir. Leur choix se porta sur l'Église, plus précisément sur le diocèse où travaillaient les Franciscains. Quelques semaines avant le martyre des missionnaires, l'évêque informa les prêtres, lors d'une réunion diocésaine, que les terroristes avaient exigé le départ de tous les prêtres étrangers. Mais aucun d'entre eux ne partit : tous restèrent avec leur peuple.

Le 9 août 1991, des terroristes du Parti communiste du Pérou « Sentier lumineux » enlevèrent les missionnaires dans leur couvent et les assassinèrent, affirmant qu'« ils humiliaient le peuple en distribuant de la nourriture venue des impérialistes, que la religion est l'opium du peuple et qu'en prêchant la paix et en menant des actions d'évangélisation et de charité, ils endormaient le peuple pour que les masses ne se lancent pas dans un soulèvement révolutionnaire ».

Le lendemain de la béatification, le 6 décembre 2015, la chapelle du tombeau des martyrs fut ouverte à Pariacoto. Sur la peinture qui surmonte le tombeau figurent les portraits des missionnaires, inspirés de la dévotion locale. Le père Michał y est représenté avec des enfants, car dans son travail pastoral il leur consacrait beaucoup de temps et de cœur. Aujourd'hui, les fidèles l'invoquent pour l'éducation des enfants et pour le soutien des familles.