Bienheureux László Batthyány-Strattmann

Le bienheureux László Batthyány-Strattmann était un prince hongrois, époux et père de treize enfants, et ophtalmologue, appelé le médecin des pauvres, qu'il soignait sans être payé dans les hôpitaux qu'il avait fondés. Le Martyrologe romain fait mémoire de lui le 22 janvier, jour de sa mort.

Il est né le 28 octobre 1870 à Dunakiliti, en Hongrie, sixième enfant d'une ancienne famille de la noblesse hongroise. En 1876, la famille s'est installée à Kittsee, aujourd'hui en Autriche. László avait douze ans lorsque sa mère est morte. Il en a été profondément marqué et répétait souvent qu'il deviendrait médecin et soignerait gratuitement les malades pauvres.

Son père voulait que son fils administre le patrimoine familial, c'est pourquoi László a d'abord entrepris à Vienne des études d'agronomie. Il y a commencé la médecine en 1896 et a obtenu son diplôme de médecin en 1900. Encore étudiant, le 10 novembre 1898, il a épousé la comtesse Maria Theresia Coreth, une femme d'une foi profonde. Toute la famille participait chaque jour à la sainte messe. Ensuite, le père donnait aux enfants une brève instruction sur la foi et confiait à chacun une bonne action pour ce jour-là, et le soir, après le chapelet récité ensemble, on parlait de la journée écoulée.

En 1902, il a fondé à Kittsee un hôpital privé de 25 lits, qui a été agrandi à 120 lits pendant la Première Guerre mondiale pour soigner les soldats blessés. De médecin généraliste, il est devenu chirurgien puis, avec le temps, surtout ophtalmologue. En 1915, il a hérité d'un parent défunt le château de Körmend, en Hongrie, le titre de prince et le nom de Strattmann. En 1920, il s'y est installé avec sa famille et a aménagé dans une aile du château un hôpital, surtout ophtalmologique.

Il soignait les pauvres gratuitement. En paiement des soins et du séjour à l'hôpital, il leur demandait de réciter pour lui un Notre Père. Il payait aussi leurs médicaments. Avant une opération, il priait avec le malade pour demander la bénédiction de Dieu, car il estimait que le médecin ne fait que conduire l'opération, tandis que la guérison est un don de Dieu. À ceux qui quittaient l'hôpital, il remettait une image pieuse et un livret, « Ouvre les yeux et vois », qui devait les aider dans leur vie religieuse.

À l'âge de soixante ans, il a été atteint d'une tumeur de la vessie et a été admis au sanatorium Löw de Vienne. Il a supporté avec patience quatorze mois de grandes souffrances. Il a confié à sa sœur qu'il était heureux : il souffrait atrocement, mais il aimait ses souffrances et trouvait sa consolation à les supporter pour le Christ. Il est mort à Vienne le 22 janvier 1931 en réputation de sainteté. Il a été inhumé dans le tombeau de famille à Güssing.

Le procès de béatification a été ouvert en 1944 et, après des années d'oubli, repris en 1982. Le pape Jean-Paul II a béatifié László le 23 mars 2003 sur la place Saint-Pierre, à Rome. Il a déclaré alors que le nouveau bienheureux avait employé le riche héritage de sa famille à soigner gratuitement les pauvres et à construire deux hôpitaux, et qu'il puisait sa force spirituelle dans l'Eucharistie. La devise du prince était « Fidelitate et caritate », c'est-à-dire « Dans la fidélité et la charité ».