Bienheureux Ladislas de Gielniów

Le bienheureux Ladislas de Gielniów était un prêtre bernardin, c'est-à-dire franciscain de l'Observance, supérieur de la province polonaise de son ordre, prédicateur et l'un des premiers poètes connus par leur nom à avoir écrit en polonais. Le Martyrologe romain fait mémoire de lui le 4 mai, jour de sa mort, comme d'un prêtre qui a prêché avec un grand zèle la Passion du Seigneur et l'a célébrée par de pieux cantiques. En Pologne, sa mémoire est célébrée le 25 septembre.

Il est né vers 1440 à Gielniów, près d'Opoczno. L'année exacte de sa naissance n'est pas connue, et les sources donnent différemment le nom qu'il a reçu au baptême. Il a étudié à Cracovie, probablement à l'Académie de la ville. Au début des années 1460, il est entré chez les bernardins et a pris le nom de religion de Ladislas (Władysław). Après ses études dans l'ordre, il a été ordonné prêtre.

Dans l'ordre, il a exercé diverses charges dans de nombreux couvents. Il a été deux fois à la tête de la province polonaise des bernardins : de 1487 à 1490 et de 1496 à 1499. Il a pris part aux chapitres généraux d'Urbino en 1490 et de Milan en 1498. Sous son gouvernement, la province s'est agrandie de nouveaux couvents, notamment à Skępe et à Polotsk.

Il était réputé comme prédicateur. Il a été parmi les premiers clercs à introduire la langue polonaise dans la prédication et dans le chant religieux. Il a composé des cantiques en polonais, souvent marials, et a aussi écrit en latin. Son œuvre la plus connue est le « Żołtarz Jezusów » (« Psautier de Jésus »), un cycle de méditations sur la Passion du Christ qui commence par les mots « Jezusa Judasz przedał » (« Judas a vendu Jésus »).

À partir de 1504, il a été gardien, c'est-à-dire supérieur, du couvent des bernardins de l'église Sainte-Anne à Varsovie. Selon la tradition, le Vendredi saint 1505, alors qu'il y prêchait sur la Passion du Seigneur, il est entré en extase, s'est élevé au-dessus de la chaire et répétait le nom de Jésus. Il est mort quelques semaines plus tard, le 4 mai 1505, à Varsovie, et peu après sa mort on a commencé à le vénérer.

En 1750, le pape Benoît XIV a confirmé son culte en le déclarant bienheureux. En 1759, Clément XIII l'a proclamé patron du royaume de Pologne et de la Lituanie, et en 1962 Jean XXIII l'a fait patron de Varsovie. Jean-Paul II, recevant en 1996 des pèlerins de la capitale, a dit qu'on ne peut comprendre Varsovie sans le bienheureux Ladislas de Gielniów.