Bienheureux Józef Kurzawa et Wincenty Matuszewski

Les bienheureux Józef Kurzawa et Wincenty Matuszewski étaient les pasteurs de la paroisse de la Protection de la Mère de Dieu à Osięciny, en Cujavie, dans le diocèse de Włocławek. Wincenty en était le curé, et Józef son vicaire. Dans la nuit qui a suivi la procession de la Fête-Dieu de 1940, les occupants allemands les ont emmenés du presbytère et les ont abattus près du village de Witowo. Le Martyrologe romain fait mémoire d'eux ensemble le 23 mai, car les actes du Saint-Siège donnent ce jour comme date de leur mort.

Wincenty Matuszewski est né le 3 mars 1869 dans les environs de Kutno et a été ordonné prêtre en 1895. Il a exercé son ministère notamment à Widawa, à Nieszawa et à Częstochowa, et en 1918 il est devenu curé d'Osięciny. Ses paroissiens se souvenaient de lui comme d'un prêtre qui passait de longues heures au confessionnal, enseignait la religion aux enfants et aidait les plus pauvres. Les Juifs et les Allemands d'Osięciny le respectaient eux aussi. Comme sa santé déclinait, il a reçu à partir de 1932 l'aide de vicaires.

Józef Kurzawa est né le 6 janvier 1910 près de Kalisz. Il est entré au séminaire de Włocławek et a été ordonné prêtre en juin 1936. Le 1er août de la même année, il est devenu vicaire à Osięciny et professeur de religion à l'école du lieu. Il jouait au football et au volley-ball avec les jeunes, chantait bien et prêchait des sermons dont ses paroissiens se souvenaient.

En septembre 1939, les Allemands sont entrés à Osięciny. Lorsqu'ils ont pris plus de vingt otages, le curé était parmi eux. Il a refusé la couverture et l'oreiller qu'on lui avait apportés, car il voulait partager le sort de ses compagnons de captivité. Au printemps 1940, le presbytère a été fouillé de nuit sur l'ordre du nouveau maire commissaire et du chef de la police locale, sous prétexte de chercher des armes. L'ancien maire a averti les prêtres, mais le curé aurait répondu : « Je ne vous abandonnerai pas, mes enfants ». Il a pressé le jeune vicaire de partir. Józef est parti, mais il est vite revenu, car il ne voulait pas laisser le curé seul.

Le 23 mai 1940, en la solennité de la Fête-Dieu, les prêtres ont conduit une procession eucharistique à travers Osięciny. Le soir, on les a de nouveau avertis. Après minuit, le maire et le chef de la police ont emmené les deux prêtres du presbytère jusqu'à une voiture. Des témoins ont vu Józef protéger le curé des coups en le couvrant de son corps. Sur la route de Witowo, les prêtres ont été abattus et leurs corps abandonnés dans un fossé au bord de la route. Beaucoup de paroissiens pensaient qu'ils avaient été tués en représailles de cette procession. Ils ont été inhumés dans une même tombe au cimetière d'Osięciny.

Dès le début, les fidèles venaient prier sur leur tombe, et on les a ensuite appelés martyrs de l'Eucharistie et de l'unité sacerdotale. Jean-Paul II les a béatifiés le 13 juin 1999 à Varsovie parmi les 108 martyrs de la Seconde Guerre mondiale, dont il a fixé la mémoire commune au 12 juin. Dans son homélie, il a parlé des prêtres qui sont morts parce qu'ils ne voulaient pas renoncer à leur ministère. En 2001, leurs restes ont été transférés dans l'église paroissiale d'Osięciny.