Bienheureux Bronisław Markiewicz

Le bienheureux Bronisław Markiewicz était un prêtre polonais du diocèse de Przemyśl qui, après quelques années passées chez les salésiens en Italie, est rentré dans son pays et a créé à Miejsce Piastowe, près de Krosno, une maison pour les orphelins et les garçons pauvres. Il est à l'origine de deux congrégations religieuses de Saint-Michel-Archange, l'une masculine et l'autre féminine. Sa mémoire est célébrée le 30 janvier.

Il est né le 13 juillet 1842 à Pruchnik, près de Jarosław, sixième des onze enfants de Jan Markiewicz, bourgmestre de la petite ville, et de Marianna, née Gryziecka. Au lycée de Przemyśl, dans un milieu hostile à la religion, il a traversé une période de vacillement dans la foi, mais il a retrouvé assez vite la paix intérieure. Après le baccalauréat, il est entré au séminaire de Przemyśl et, le 15 septembre 1867, il a été ordonné prêtre.

Pendant six ans, il a été vicaire à Harta et à la cathédrale de Przemyśl. Il a ensuite étudié pendant deux ans la pédagogie, la philosophie et l'histoire aux universités de Lviv et de Cracovie, afin de mieux se préparer au travail auprès des jeunes. Il a été curé de Gać et de Błażowa et, à partir de 1882, il a enseigné la théologie pastorale au séminaire de Przemyśl.

Se sentant appelé aussi à la vie religieuse, il est parti en novembre 1885 pour l'Italie et est entré chez les salésiens. Il y a connu saint Jean Bosco et, le 25 mars 1887, il a prononcé ses vœux religieux entre ses mains. En 1889, il est tombé gravement malade de la tuberculose et s'est trouvé proche de la mort. En 1892, avec la permission de ses supérieurs, il est rentré dans sa patrie et a pris en charge la paroisse de Miejsce Piastowe.

À côté du travail pastoral, il s'est consacré, à l'exemple de Don Bosco, à l'éducation de la jeunesse pauvre et orpheline. Il a ouvert un institut où les garçons trouvaient leur subsistance, un accompagnement spirituel et l'apprentissage d'un métier. En 1897, il a décidé de fonder deux nouvelles congrégations religieuses, appuyées sur la spiritualité de saint Jean Bosco, et il est revenu dans le clergé du diocèse de Przemyśl. Il a donné à son œuvre, érigée en 1898, le nom de « Tempérance et Travail ». Il disait : « Je voudrais rassembler des millions d'enfants et de jeunes de tous les pays et de toutes les nations, les nourrir gratuitement et les vêtir dans leur âme et dans leur corps ».

Son œuvre était soutenue par l'évêque de Przemyśl, saint Józef Sebastian Pelczar. À Miejsce Piastowe, l'abbé Markiewicz a donné un foyer et une éducation à des centaines de garçons et, en août 1903, il a ouvert un second institut à Pawlikowice, près de Cracovie, pour plus de quatre cents orphelins. Un travail au-dessus de ses forces a usé une santé déjà affaiblie par la maladie subie en Italie. Il est mort à Miejsce Piastowe le 29 janvier 1912.

Les congrégations pour lesquelles il avait œuvré n'ont été approuvées qu'après sa mort : la congrégation masculine en 1921 et la congrégation féminine en 1928. Le pape Benoît XVI a inscrit l'abbé Markiewicz parmi les bienheureux par une lettre apostolique que le cardinal Józef Glemp a lue à Varsovie le 19 juin 2005, en clôture du Congrès eucharistique. La lettre a fixé sa mémoire au 30 janvier, le lendemain de l'anniversaire de sa mort.