Bienheureuse Marguerite Lucie Szewczyk

La bienheureuse Marguerite Lucie Szewczyk était une religieuse polonaise, fondatrice de la Congrégation des Filles de la bienheureuse Vierge Marie des Douleurs, connues comme les Sœurs Séraphiques. Elle servit les pauvres, les malades et les personnes âgées, d'abord comme tertiaire franciscaine, puis avec ses sœurs. Sa mémoire est célébrée le 5 juin.

Elle naquit en 1828 à Szepetówka, en Volhynie, sur des terres qui appartenaient alors à la Russie. Elle perdit ses parents dans son enfance et fut élevée par sa sœur. Dès sa jeunesse, elle se sentait appelée à la vie religieuse, mais les autorités tsaristes supprimaient alors les monastères. En 1848, elle entra donc dans le Tiers-Ordre de saint François et prononça des vœux privés, tout en aidant les pauvres en secret.

De 1870 à 1873, elle séjourna en Terre sainte, où elle servit les pèlerins pauvres et malades à l'hôpital Saint-Joseph de Jérusalem. Là, elle résolut de donner toute sa vie à Dieu et aux plus pauvres. Ensuite, elle aida les nécessiteux à Varsovie. En 1877, à Zakroczym, elle rencontra le capucin bienheureux Honorat Koźmiński, qui devint son directeur spirituel. Entre ses mains, elle fit profession religieuse avec un vœu de miséricorde et prit le nom de Marie-Marguerite.

À partir de 1880, dans un logement loué à Zakroczym, elle accueillit des vieilles femmes pauvres et malades, en veillant à ne pas éveiller les soupçons des autorités russes. Ses premières compagnes la rejoignirent bientôt. Le 8 avril 1881, avec l'aide du bienheureux Honorat, elle donna naissance en secret à une congrégation appelée d'abord Sœurs des pauvres et en devint la supérieure. Sa devise devint « Tout pour Jésus par le Cœur douloureux de Marie ».

Après dix ans, elle s'installa en Galicie, où le gouvernement autrichien laissait une plus grande liberté religieuse. En 1891, elle fonda une maison à Hałcnów, où le 14 août les sœurs reçurent l'habit des mains du cardinal Albin Dunajewski et la congrégation prit le nom de Filles de la bienheureuse Vierge Marie des Douleurs. À Oświęcim, elle construisit un couvent avec l'église Notre-Dame-des-Douleurs, qui devint la maison mère. Les sœurs tenaient des orphelinats et des écoles populaires et soignaient les vieillards et les malades. Dans la partie russe de la Pologne, sous la persécution, les maisons de Varsovie et de Zakroczym furent fermées.

Elle puisait sa force dans l'Eucharistie, dans la méditation de la Passion du Christ et dans sa dévotion à Notre-Dame des Douleurs. En 1901, le premier chapitre général, malgré son âge avancé, la réélut supérieure générale. En 1904, sur le conseil du bienheureux Honorat, elle renonça à sa charge pour raisons de santé. Elle passa la dernière année de sa vie à Nieszawa, perdant peu à peu la vue, et y mourut le 5 juin 1905. Ses reliques reposent dans l'église du couvent d'Oświęcim.

Benoît XVI reconnut l'héroïcité de ses vertus en 2011 et, en 2012, un miracle obtenu par son intercession : la guérison, en 1975, d'une sœur séraphique gravement atteinte d'une maladie pulmonaire. La béatification, avec celle de Sophie Czeska, eut lieu le 9 juin 2013 à Łagiewniki, à Cracovie ; le cardinal Angelo Amato la présida au nom du pape François.